不可能知道誰家的姑娘好。這些就要靠內宅的夫人交際來打聽了。一般小姑娘十二三歲就會隨著母親外出，漸漸的樹立起自己的形象。如今林悅然根本沒什麼機會去交際，就是有來邀請的，那交際圈子也太低，根本不是總兵夫人應該去的。
綺年也沒什麼辦法，只能陪坐，找出些話來安慰林夫人。好在林夫人也不是個心窄的，想想丈夫兒子不過是羈縻在外，若是能因此讓兒子在廣東總兵處露個臉也是好的，又不是打仗或者陣亡，自己這大年初一的不說點吉利話怎麼好呢，也就把愁容收起，說笑了幾句。
初一拜年沒有久坐的，何況還有冷家要去。綺年喝了口茶，也就起身告辭，直奔冷府。
迎她進去的是冷玉如的丫鬟聽香：“姑娘去恆山伯府了，怕周姑娘來時不在，特意叫我留下等著姑娘。”又壓低聲音道，“我們太太也去恆山伯府了，若是，若是一會兒鄭姨娘出來，姑娘可別生氣，別跟她一般見識。”
“鄭姨娘？”綺年愕然，“她怎麼能出來？”就是正頭太太不在家，也輪不著姨娘出面招待客人哪。
聽香忿忿：“姑娘不知道，如今我們太太一心吃齋唸佛，總住在庵堂裡。這可好了，鄭姨娘恨不能天天的蹦達，好叫人只知道我們冷府有她，不知道有太太。這不過年的時候太太回來了，帶著姑娘走動了幾家人家，鄭姨娘就――今兒還想去恆山伯府呢，被姑娘問了回來，問她見過哪家妾去拜年的？她這才息了念頭，卻在家裡拿著人發威。”
話猶未了，就聽外頭有個聲音道：“是哪家的客人來了，怎麼也不去跟我說，若是怠慢了客人，把你們一個個都拖下去打板子！”一個穿大紅小襖，淺粉色灑花裙子的婦人掀簾子就進了偏廳，笑嘻嘻道，“這是哪家的小姐？生得好生俊俏。”
綺年在成都的時候就絕少上冷家的門。一來是在父孝內，二來也是冷家太亂。如今是因著兩家都進了京，故交就格外珍貴，所以今日才來，也難怪鄭姨娘並不認得她。
聽香忍著氣道：“是周家小姐。”也不細說是哪個姑娘。
鄭姨娘聽出聽香的敷衍，反而更走上一步，笑盈盈道：“是哪個周家的小姐呀？”
綺年看都不看她一眼，只對聽香說：“我還要跟舅舅舅母往許祭酒家去拜年，不能再等玉如了。等她回來，你跟她講一聲我來過了。等過些日子我們再聚。”
鄭姨娘方才已經在心裡把冷家的交際圈子過了一遍，想到了綺年該是成都周家冷玉如的手帕交，想著周家老爺生前也不過是個六品官，正打算要再說幾句話，忽然聽見許祭酒的名字，又聽見舅舅舅母，猛想起周家姑娘的舅舅一個是三品侍郎，一個是四品行太僕寺少卿，縱然冷家攀上了恆山伯府，冷家老爺也不過是個從七品的給事中，可得罪不起。只得收起那輕視的意思，賠笑道：“原來是周姑娘，瞧我這記性。我們姑娘怕是快回來了，周姑娘再坐一歇，我陪姑娘說說話可好？”
綺年笑了笑：“我怎麼好勞動姨娘作陪呢？”姨娘兩個字咬得略微重了幾分。
姨娘只能招待姨娘，連庶出的小姐她們都不能沾，更不必說嫡出的姑娘。冷家情況特殊，是因攀上恆山伯府靠的是姨娘這邊姓鄭，但是對別家來說，姨娘就是姨娘，別說你只是恆山伯府八竿子打不著硬貼上去的親戚，就算你是恆山伯府嫁出來的，也只是個姨娘。
鄭姨娘臉騰的一下漲得通紅。自打冷老爺因恆山伯府而升官進京，她在冷家就愈發的不可一世了。如今她的哥哥到冷家來要正經的稱舅爺，兩個兒子更不必說，硬生生的把冷太太給逼到了庵堂裡去住著，幾乎要當自己是冷家正頭主母了。幸而冷家的交際圈子不大，恆山伯府也知道她拿不上臺面，有什麼倒是叫冷玉如出面的多，總算還沒有丟臉丟到京城裡去。