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琥珀知道這差事不好辦，但也只能聽命，取了東西親自送去。
綺年正在屋裡看帖子。這些日子許茂雲在家中猴急得不行，若不是因著蘇銳是自己表兄需要避嫌，早就跑到吳府來了。如今又聽說太后和皇子妃都為綺年添了妝，那心裡更貓抓一般，也顧不得什麼避嫌了，立即就下了帖子請綺年明日過去說話，還說將韓嫣也一併請了來，大家好生說說話兒。
冷玉如嫁去西北，綺年在京裡的好友就是許韓二人了，接了帖子自然高興。何況她不日就要出嫁，怕是這樣的機會也不多了，當即便回了帖子說明日必到，又想著寫封信去給冷玉如報報喜。剛拿起筆來，琥珀就捧著匣子進來了。
“……老太太說，這是給姑娘添妝的，還請姑娘……不記舊惡，就允了連章少爺搬回來住罷。”這話琥珀自己都覺得難說，說到最後頭不由得就低了下去，臉上也有些發紅。
綺年淡淡聽她說完，連匣子蓋都不揭便道：“煩勞姐姐將這些拿去給喬表妹，就說我做表姐的給她添妝。至於喬家表弟，他年紀不小，理當遷到外院了，與我恕與不恕亦無甚關聯。”
琥珀聽這口氣冷硬，不敢再說，捧著匣子又退了出來。在院子裡遇見珊瑚，到底是曾經一起在松鶴堂當了幾年差的，少不得送她出來。琥珀便將此事說了幾句，嘆道：“我這回去交差，少不得又要捱罵。”
珊瑚也嘆道：“你是已定了人家的人，熬過這幾年便自在了，不似我，如今還沒個出處呢。”
琥珀一想也是：“若你留在府裡，老爺太太礙著你是老太太的人，總不好為你做主，你還得求老太太去。”
珊瑚苦笑道：“我伺候了周表姑娘這兩年，老太太哪裡還能把我當作松鶴堂的人呢？”不遷怒都已是好的了。
琥珀也發愁：“那你打算如何？”
珊瑚看看四周無人，扯著她道：“好妹妹，這事還要你幫我說幾句話，叫老太太指了我跟著周表姑娘出嫁。”
琥珀大吃一驚：“姐姐，莫非你想著郡王世子——”
珊瑚趕緊搖手：“妹妹你說什麼呢，我豈是那般的不知高低？我是什麼人，怎配得上到世子眼前——我是想著，周表姑娘待人寬厚，我跟著嫁過去，好生伺候兩年，再求了表姑娘出去嫁人，總比耗在這府裡好。”
琥珀沉吟道：“這麼說倒當真是好的。只是周表姑娘會不會記恨你是老太太給的……”
珊瑚搖手道：“再不會的。我跟了姑娘這兩年，冷眼看著，只要守規矩，姑娘是不分誰給的人。你可知道，原來跟著喬表姑孃的那個菱花，如今已去求著老爺，想跟著周表姑娘出嫁了。”
“菱花？”琥珀跟著顏氏，素來是從不主動打聽事情的，只隱約聽說藕花是死了，“聽說藕花是死了，喬表姑娘像是把身契還了菱花。”
珊瑚輕輕哼了一聲：“藕花命苦，身子弱。捱了打之後好些天都沒人問，沒熬過去就死了。就是菱花，若不是周姑娘身邊的如燕知道了來報給姑娘，姑娘拿了錢叫人去請大夫抓藥，菱花怕也逃不了一死。”
大家都是一樣的丫鬟，琥珀也不免有些兔死狐悲：“她兩個也算是被連累了，只菱花如今也算自由身了，也是喬表姑娘給的恩典。”
珊瑚冷笑道：“不是我做下人的敢議論主子，也就是跟妹妹你說幾句。當日藕花菱花分明是無辜的，老太太說叫打的時候，喬表姑娘怎的不求情呢？”
琥珀支吾道：“表姑娘當時哭得厲害，怕是也嚇昏了。”
“便是當時嚇昏了，後頭怎的也不去看看？菱花外頭沒家人，就還了她身契，教她一個十三四歲的小丫頭到哪裡去？手裡連