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杜芊羽坐在右首第一席，著一件桃粉色縷金褙子，領子及袖口用金線繡著繁複的花紋，梳靈蛇髻，簪著一對點翠喜上眉梢步搖，耳上墜著赤金鑲南珠耳環，細長的流蘇垂在肩上，秀美的臉龐上蘊著幾分掩飾不住的幸福。
坐在第二席的許清如神色清冷，對周遭的一切都漠不關心。馮淑女坐在末座，沉默寡言。
蘇選侍輕撫著頸上的赤金鑲羊脂玉螭紋項圈，斜睇著杜芊羽，忽大驚道：“杜妹妹耳墜上鑲著的竟然是東珠！”她滿臉的不可思議，嘖嘖嘖地說道，“東珠可是御用之物，宮中規定只有皇上、太后、皇后，殿下及太子妃方可佩戴，妹妹如此明目張膽地僭越，莫不是想取代太子妃？”
殿內眾人聞言俱停下杯箸，紛紛望向杜芊羽，神色各異。
張嫿秀眉微蹙，瞥了一眼旁邊的朱祐樘，端起七彩琉璃杯，慢慢地啜著金瑰酒。
杜芊羽又羞又惱，她戴的明明是南珠，並不是東珠，蘇選侍久居深宮，又豈會分不清東珠南珠？這般當眾嚷嚷，分明是想將她推向風口浪尖罷了。
她臉上維持著柔和的微笑，語氣輕柔：“便是借妹妹天大的膽子，也絕不敢佩戴東珠。姐姐看仔細了，妹妹耳墜上鑲著的是南珠。”
蘇選侍果真凝神盯了她一眼，又驚歎道：“呀，原來是合浦南珠！那可是上貢之物，每年產量極少。前些時日太后憐我懷喜辛苦，特地賞賜了我一對合浦南珠耳鐺，還沒妹妹耳墜上的南珠圓潤呢，我當寶貝似地藏在妝匣裡，一直沒捨得戴呢。”又向朱祐樘嬌嗔道，“殿下也太偏心杜妹妹了。”
幾道羨慕嫉妒的目光紛紛射向杜芊羽。
許清如神色漠然，眸底的厭惡卻一閃而逝，默默地飲著酒。
張嫿似被殿內優美的歌舞吸引住，目光圍繞著身姿翩躚的舞伎們轉動，似渾然不知身旁發生了何事。
朱祐樘沉下臉，淡淡地道：“我平日賞你的珍寶還少麼？你整晚光顧著說話，筷子都未動一下，莫非這些菜餚不合你口味？不如我命人送你回去，讓小廚房做幾道你喜歡吃的菜，免得你坐在這申城餓著肚子。”
蘇選侍臉色微變，他這是變相地趕她走！為了杜芊羽，他居然當眾讓她下不了臺！眸底閃過一抹鋒芒，柔媚一笑：“多謝殿下關心。嬪妾極喜歡這些菜餚。”說罷，夾了一筷茄鯗放裡嘴裡，細細地咀嚼。
朱祐樘不再理她，將自己案上的一盤糟香果子狸賜給杜芊羽，溫言道：“這幾日你辛苦了，多進補些。”
杜芊羽受寵若驚，滿臉嬌羞地道：“能服侍殿下，嬪妾不辛苦。”
朱祐樘微笑地點了點頭。
一曲舞畢，舞伎行禮後魚貫退出殿。
蘇選侍忽放下玉箸，拿絲帕拭了拭嘴角，柔媚地說道：“殿下，杜妹妹舞姿冠絕天下，不如請她為太子妃獻舞，也讓嬪妾們飽飽眼福。”
杜芊羽心下惱怒，那日御花園蘇選侍將當她猴耍一般讓她不停地跳舞，今晚又故伎重演，又想將她當作舞伎供人取樂，眼眸低垂，掩去眼中的怨恨與憤怒，袖中的雙手緊緊地握成拳，一顆心提到了嗓眼，希冀著朱祐樘開口拒絕。
朱祐樘沉默片刻，欣然道：“好。”
杜芊羽心猛地一沉，眼中閃過一抹失望，忽聽朱祐樘又接著道，“由我為杜淑女吹簫伴舞！”
此言一出，殿內宮人們皆驚異不已，早就聽聞太子精通音律，尤擅吹簫，不過平日極少吹奏，宮中有幸聽過的人屈指可數，想不到今日太子居然為一個小小的侍妾吹簫伴舞！一些心思活絡的宮人已開始盤算著如何去巴結奉承杜芊羽。
蘇選侍氣得肺都快炸了，即便她與朱祐樘最恩愛之時，任她百般撒嬌，朱祐樘都不肯為她吹簫伴舞