朱祐樘立即反駁道：“父皇，高同知冒死闖進天牢救出嫿嫿，實屬天大的功勞，不但沒有得到重賞，反而被關入大牢，這豈不是讓其他為天家效力的錦衣衛心寒麼？”
萬貴妃沉下臉，不悅地說道：“小宮女親眼看到高斐打暈守衛，闖進天牢救人，高斐既有劫獄的嫌疑，難道不該關押起來審問麼？”
“這些不過是小宮女的片面之詞，如何能相信？”
“若還有其他鐵證，本宮早將高斐就地正法了，還用得著大理寺審問麼？”
“天牢守衛向來森嚴，高斐即便能暗算一個兩個，又豈能暗算得了所有人，闖入天牢劫獄？”
“有何不能？高斐是錦衣衛同知，那些守衛見到他巴結都來不及，哪裡會料到他竟來劫獄？自然難逃他的暗算。”萬貴妃鳳眸微眯，好整以暇地說道，“高斐有劫獄的嫌疑，太子妃也有畏罪潛逃；下毒殺人之嫌，按律關進大牢，等待大理寺審問。”
朱祐樘急道：“父皇，萬萬不可！此事分明是有人蓄意縱火妄想燒死嫿嫿，若將她關押進大牢，再遇到其他意外怎麼辦？”
皇帝眉頭緊鎖，盯著張嫿，神色間頗有些猶豫不決，沉聲道：“太子妃……”
張嫿可不想再呆在牢裡送死，走到皇帝跟前跪下，眨著清澈而無辜的雙眼，泫然欲泣地說道：“父皇，宮中守衛森嚴，整個皇宮就像一個銅牆鐵壁般牢不可破，以高斐一人之力即便僥倖劫獄成功，又如何能帶臣媳逃出宮？這豈不是自尋死路嗎？何況，臣媳並沒有指使人下毒，若貿然逃跑，豈不是坐實了下毒謀殺的罪名嗎？”
朱祐樘亦道：“父皇，您給兒臣三日時間，兒臣必定揪出縱火之人，將她繩之以法。”
此時，忽響起太監尖細的聲音：“太—後—駕—到—！”只見太后拄著鎏金龍頭柺杖，顫巍巍地急步而來，沈蘭曦與十數外宮女太監跟隨左右。
皇帝忙上前關切地道：“母后，您大病未愈，大半夜地出來作甚麼？”
太后臉色有些蒼白憔悴，咳了數下，話裡帶刺地譏道：“哀家若不來，只怕就沒有機會再見到哀家的好孫媳。”
皇帝回道：“母后放心，只是虛驚一場，太子妃平安無恙。”
太后重重地哼了一聲，望向張嫿皺眉道：“你懷著身孕跪在地上作甚麼？還不快起來回宮裡歇著。”
張嫿低頭委屈地道：“皇祖母，孫媳待罪之身，大理寺未查明真相之前，孫媳不能離開大牢。”
德全趁機稟道：“太后，天牢走水，同知大人拼死救出太子妃，可這個小宮女卻說親眼看到同知大人打暈守衛闖進天牢，蓄意縱火，趁亂劫走太子妃。貴妃娘娘說同知大人有劫獄嫌疑，而太子妃有下毒殺人，畏罪潛逃之嫌，要將他們關進大牢，等候大理寺審問。”
太后臉罩寒霜，鎏金龍頭柺杖重重地擊了一下地面，痛心疾首地道：“皇帝，有人蓄意縱火燒死太子妃，你還想將她關進大牢？是不是非得弄出一屍兩命你們才肯罷手？”
萬貴妃撫了撫衣袖上的牡丹花紋，漫不經心地說道：“太后，小宮女親眼看到高斐打暈守衛，闖進天牢劫獄，又蓄意縱火，燒死上百條無辜的性命，若不將他們依法捉拿審理，國法何在？”
太后怒道：“哀家有問你話嗎？”
萬貴妃眼中閃過一抹不屑，譏道：“太后，臣妾出於好意提醒您，您不願聽就算了，何必動怒？您還生著病，又上了年紀，小心氣壞了身子。”
太后勃然變色，身子發顫，指著她氣得說不出話來：“你……你……”
朱祐樘忙輕撫著她後背順氣，眼中的憤怒一閃而逝，低聲道：“皇祖母，您消消氣。”
皇帝忙道：“母后，天牢無緣無故走水，上百名守衛與獄卒橫死，茲