沈寧垂了垂眸，而後笑道：“我如今身份特殊，著實不好進後宮。”她自那日在安陽宮醉酒被輕薄後，就再沒見過花弄影。花弄影因一己之私棄她於不顧，著實令她寒了心。
雖是推脫之辭，沈夫人卻也是覺著有理。於是笑一笑不再多說。
回了馬車，沈夫人與她說了會話，猶豫片刻，而後道：“寧兒，老爺與我，有一件事要與你商議商議。”
見她說得認真，沈寧自知有要事，便直了直身子，道：“母親請講。”
沈夫人想了一想，才握了她的手，直視她道：“明年又是宮中選秀之年，湄兒今年十五還未定人家，本就是打算著來年選秀進宮。可如今你認祖歸宗，不日又將入宮為妃，你爹爹倒是拿不準主意，為娘問你一句，你可要湄兒與靈兒進宮陪你？”
這事兒著實難倒了沈寧。照她的意思，最好一個都別進宮，可是這選為秀女一事，關乎的不止是一個女孩兒的未來，怕是一個大家族的未來，她一個來外人，又怎麼能幫他們做決定？況且明年……她還不知道她在哪呢。
“孩兒一切聽爹爹的意思。”沈寧只得道。
沈夫人聞言，笑著拍拍她，“好孩子，我去跟你爹爹說。孃的意思靈兒也就罷了，讓湄兒進宮，也好讓她在宮中伺候你。”沈湄雖為庶女，卻自小養在她的身邊，並且沈湄平日裡孝順，她也是真心疼她，只不過沈寧回來，也立刻分了親疏。親生骨肉畢竟是不同的。
沈寧笑笑，不置可否。
到了沈府門前，沈寧先跳下去扶沈夫人下車，忽而聽得後頭傳來一聲熟悉的叫喚：“嫂嫂。”
沈寧猛地轉頭，不是李子軒又是哪個！而此時的他一臉病容站在大門之下，少了些許貴公子風流。
沈寧先是猛地一喜，旋即想起如今驟變，神情頓時複雜，笑容也緩緩隱去，“子軒！”
李子軒見狀，眼神更為黯淡，跨步走至面前。
“寧兒，這是……”下了馬車的沈夫人疑惑地打量著眼前俊俏郎君，她若是沒聽錯，剛才他叫了寧兒“嫂嫂”，莫非是……
沈寧這才回過神來，為沈夫人引見，李子軒深深一躬，“草民李子軒見過沈二夫人。”
沈張氏叫了免禮，暗自打量一番，心想此人雖是商人禮數卻不差，且身無銅臭，見了自己不卑不亢，想來他的哥哥也是好的，只可惜是個短命的……
沈寧清醒過來，來不及細問他為何一臉病狀，首先想到的是他又回了長陽，豈不是抗旨不遵？她眉頭一蹙，轉頭道：“娘，子軒既來了，我與他回李府一趟。”
沈夫人想阻止，卻又礙於禮數，如今沈寧還未入宮，依舊是李家的夫人，李府來接，豈有不回之禮？“莫急莫急，你好歹先將朝服換下。”唉，這朝服還是李家的誥命哪。
李子軒道：“二夫人言之有理，嫂嫂，我也將白芷帶來了，便依舊叫她服侍當你的貼身丫鬟罷。”說罷，他朝著李府的馬車招了招手，白芷連忙從馬車中下來，跑到了沈寧身邊，笑著喚道：“夫人！”
沈寧回到自己的院中，沿途白芷已說明了情況。原來不僅李子軒回來了，他竟說服李家二老，將他們一同接來了。他的本意是打算一家暫居長陽，既堵得悠悠眾口，又能保得沈寧安全。誰知馬不停蹄地來回奔波，卻在途中就聽到流言匪語，說什麼貞節寡婦雁夫人是三公太傅嫡孫女，又是神女凡胎等等，李子軒直覺不妙，趕到長陽李府主人早已不在，他從毛大的口中得知了變故，夜裡因積勞成疾發了高燒，好容易服了藥好了些，今個兒一大早掙扎起來，又守在了沈府門口，至剛才才見到了她。
沈寧默默地聽她說完，發出了一聲幽幽嘆息。
沈夫人讓洪公公與自己的大丫鬟小柳領著四五個丫頭婆子駕了沈府