“且問陛下的打算？”周嘉的聲音飄渺著悲喜之後的蕭瑟，彷彿無根的浮萍在巨浪中飄蕩，反倒放下執念，只問風雨飄向何方。
“叫如花吧，”傘下的佳人，聲音依然清澈，“無沙將繼續守在邊關，的繼承人將會有足夠的力量和智慧使他臣服。周相舊念太多，不能容，難道還不能容忍於他嗎？如果做不到，又和他有什麼區別呢？今且還他個作良相的機會。嘉兒，就作的弟弟吧，從此如影隨行，不離左右，看看們的民眾想要個怎樣的國家！”
周嘉撫琴的手在微微發抖。
不是不相信如花的胸懷和雅量，
不是不相信的承諾和堅定，
不是不相信為國家所付出的心力和放棄的切，
也不是不相信能成就個偉大的帝國。
到底還在猶豫什麼？
還在懷疑什麼？
為什麼的話在自己心裡掀起難以言喻的波濤，
那些目睹親人和忠義之士在眼前自刎的痛苦和自責，
也在如花那沒有情緒起伏的話語中幽幽淡去，
卻留下些更為沉重的東西，壓在心坎上。
應該怎麼回應呢？
步，走出去就不能回頭。
刻，周嘉突然感到“國家”兩個字的重量，
——無論多少個人的恩怨情仇，也不能絲毫撼動那份重量，沉沉壓在心頭，即使它的陰影也足以壓倒所有粉紅色的夢想。
他心呼佛號，壓抑著顫抖的雙手，輕輕調轉曲調，
不再慷慨激昂，不再幽怨曲折，不再肝腸寸斷，
熟悉的曲調迎合著淒厲的風雨，湊出清麗的樂音：
鳳兮鳳兮歸故鄉，遨遊四海求其凰。
時未遇兮無所將，何悟今兮升斯堂。
飛花柳絮自輕揚，好風憑藉染香。
黃雀志高比金鳳，曲清歌祭國殤。
熟悉的曲調，竟是自司馬相如之後流傳時的《鳳求凰》。
琴聲最初還有些顫抖，待到第二回變奏時，已然純熟而清冽。
錦衣的少年，清亮的歌喉，且彈且唱，唱到第八回變奏時，琴聲沉穩，不復當初的怯意。
奏完第八回，樂音在流水般的劃撥中華麗落幕。
彈琴的少年，緩緩起身，離開素琴，走進風雨，深深拜倒在紫色的羅裙之下。
泥濘汙黃錦繡華服，雨水溼透輕薄的秋衫，大風吹皺亂髮和他的額頭，
周嘉靜靜地伏拜在風雨之中，滔的雨水，洗滌著不再流淚的心靈。
如花擱下油紙傘，也跪坐在他跟前，面面相對，與他道承受風雨的洗禮。
輕聲道：
“嘉兒，即使拋棄親人之愛也要做到的事情，該是多麼重要的事情。周相那邊，要信。”
周嘉輕輕地頭。
凡遠遠望著雨幕中相對而跪的二人，微微心疼。
小紅抱著大毛毯，要衝向雨中的二人，卻被凡輕輕攔住：
“讓他們淋淋雨也好，今後便是連樣的任性，也沒有權利去做。”
周嘉溼漉漉地回到相府，面對周相和夫人關切的目光，緘口不言。
每個人都想讓國家染上自己的色彩，
局，
希望沒有賭錯！
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白露為霜。
霜降已過，立冬將至，
街頭巷尾悄然流傳起敕皇沒死的訊息，
孩童們唱著樣的童謠：
花盛，百花興，
有靈，敕明君。
相府議事廳內，周相震怒，所有人都不敢言語。
花如齋就在京城，動