立刻有太監取來一個小瓶。高無庸接過來，倒出一顆在小碟內呈上。
皇上伸出手去正要捏起，又聽見那個聲音嘆道：“好好的，吃這勞什子做什麼？信這個，不如信自己。吃這個，不如好好吃飯睡覺。”
心口更加疼痛，丹藥送進腹中，疼痛不減，反而加劇了。皇帝微聲命道：“還要一顆。”
好容易，那股疼痛過去，皇帝虛弱地望著對面，發呆。
“皇上？”高無庸小心輕喚。
皇帝轉過臉，沒頭沒腦地問：“幾天了？”
“今日是頭七。”
皇帝沒有作聲，好一會兒，無力地吩咐：“剩下的，明日再批吧。朕乏了。”
“是。”殿中侍立的人好似被一句咒語催醒，輕手輕腳地活動起來，無聲無息又有條不紊地服侍皇帝睡下。
皇帝晚間睡得不好。次日早上有個朝會，必須皇上親自主持。怡親王告假，所有人都看得出皇上精神不濟心情不好，誠惶誠恐地陪著小心。會後，皇帝把果郡王留下，沉吟了很久才問：“你去探望過怡親王麼？他，如何？”
果郡王看著也有些萎靡，小心翼翼地答道：“臣弟昨日去探望過十三哥。十三哥的精神比前幾日好些，只是腿還疼得厲害。”
皇帝還想問些什麼，卻不知如何開口，半晌說道：“能慢慢好起來就好。你多替朕去看看他，要什麼缺什麼，同朕說一聲。對他說，不論如何他都是朕的好弟弟，也是朕的膀臂。”
“是。”
步輦停在養心殿門口，皇上邁步下來，眼睛被簷下掛的紅綢刺到，連忙側過頭去：“那是什麼？取下來！全都取下來。”
昨日又下了一場雪，七日內的第二場雪，地上簷上牆上落滿了雪，襯得簷下的紅綢分外鮮豔醒目，只是那刺眼的紅提醒著不久以前在這裡消失的一個人。那紅綢本是為了近在眼前的萬壽節掛上去的。
皇后很快聽說了養心殿前的一幕，嘆了幾口氣，吩咐下去：取消今年的萬壽節宴會，拿下宮中各處喜慶裝飾。
皇帝腳步不停地沿著迴廊往後邊走，一直走進了那個小院，在門口遲疑了一下，伸手推開那扇門。
地上的血跡已經被清洗乾淨，其餘的東西一動未動。
皇帝一眼看見桌上那件毛線活，看見了上面的斑斑血跡，腳步沉重地走過去，握住，凝固的血跡沒有一絲溫度。握了一陣，皇帝的手掌中漸漸有了一點溫暖，卻遠遠比不上記憶中的。
“把那日在這屋裡的人，全都帶過來。”
那件事以後，皇帝除了下令追捕吳雲橫，就地格殺以外，並沒有說其他相關的在場人員該怎麼處置。高無庸不敢擅自做主，也不敢讓那些人繼續在養心殿當差，請示過皇后，將他們分開軟禁在了養心殿邊上一個小院裡，等候皇上處置，或者，完全忘記。
小午子莫環等人，包括白髮蒼蒼的何吉，忐忑不安地在悲傷中過了七天，終於等到皇帝的召喚，惶恐地走進這噩夢的屋子，恭謹地跪倒請安，等待命運的判決。
皇帝在出神，經高無庸提醒才看到他們，平靜地開了口：“那日到底是怎麼個經過？你們說說。”
從何吉開始，每個人把自己那日見到聽到做了的事說了一遍。
皇帝的目光始終落在旁處，可屋內的人都知道他在聽，聽得很認真，用耳，更用心。
聽說她的手被扎傷，皇帝眼光一跳，垂下頭呆呆地凝視手中沾著血跡的竹針和沒有完工的毛襪子。
聽見她留給他最後的話，皇帝的嘴唇動了動，緊緊地抿了起來。
聽他們描述她飲下鳩酒後的情形，皇帝的拳頭捏緊了，搗在胸口。
“皇上。”高無庸很是擔心。
“你