笑傲江湖下一步的劇情就是劉正風金盆洗手，慕容燕又心會一會原著中的人物，所以便往衡山而去。
不一日到了衡山，一進城，便見街上來來去去的甚多江湖漢子，慕容燕想要先安置下來，徑去投店。哪知連問了數家，都已住滿了。
店小二道：“再過兩天。便是劉大爺金盆洗手的好日子，小店住滿了賀客，你家到別處問問吧！”
慕容燕只得往僻靜的街道上找去，又找了三處客店，才尋得一間小房。安置下來後，慕容燕吃了午飯，便到街上閒蕩，想要打探些訊息。豈料剛出門不久，天上就忽然淅淅瀝瀝地下起雨來。慕容燕見旁邊正好又間茶館，便進去找了個座頭。茶博士泡了壺茶。端上一碟南瓜子、一碟蠶豆。
外面雨越下越大，茶館裡漸漸坐滿了人，且大多都是攜刀帶劍的武林中人。這些人大多都是來參加衡山派劉正風的金盆洗手大會的，所以談論的也都是劉正風金盆洗手的事，大多數人都對劉正風正當武功鼎盛的時候突然急流勇退表示不解。
突然坐在慕容燕左首桌上有個身穿綢衫的中年漢子說道：“兄弟日前在武漢三鎮，聽得武林中的同道說起，劉三爺金盆洗手，退出武林，實有不得已的苦衷。”
鄰桌的一個瞎子轉身道：“武漢的朋友們卻怎樣說。這位朋友可否見告？”
那人笑了笑，說道：“這種話在武漢說說不打緊，到得衡山城中，就不能隨便亂說了。”
另一個矮胖子粗聲粗氣地道：“這件事知道的人著實不少。你又何必裝得莫測高深？大家都在說，劉三爺只因為武功太高，人緣太好，這才不得不金盆洗手。”
他說話聲音很大。茶館中登時有許多眼光都射向他的臉上。好幾個人齊聲問道：“為什麼武功太高，人緣太好，便須退出武林。這豈不奇怪？”
那矮胖漢子得意洋洋地道：“不知內情的人自然覺得奇怪，知道了卻毫不希奇了。”
有人便問：“那是什麼內情？”那矮胖子只是微笑不語。
隔著幾張桌子的一個瘦子冷冷地道：“你們多問什麼？他自己也不知道，只是信口胡吹。”
那矮胖漢子受激不過，大聲道：“誰說我不知道？劉三爺金盆洗手，那是為了顧全大局，免得衡山派中發生門戶之爭。”
好幾人七嘴八舌地道：“什麼顧全大局？”“什麼門戶之爭？”“難道他們師兄弟之間有意見麼？”
那矮胖子道：“外邊的人雖說劉三爺是衡山派的第二把高手，可是衡山派自己，上上下下卻都知道，劉三爺在這三十六路‘迴風落雁劍’上的造詣，早已高出掌門人莫大先生很多。莫大先生一劍能刺落三頭大雁，劉三爺一劍卻能刺落五頭。劉三爺門下的弟子，個個又勝過莫大先生門下的。眼下形勢已越來越不對，再過得幾年，莫大先生的聲勢一定會給劉三爺壓了下去，聽說雙方在暗中已衝突過好幾次。劉三爺家大業大，不願跟師兄爭這虛名，因此要金盆洗手，以後便安安穩穩做他的富家翁了。”
好幾人點頭道：“原來如此。劉三爺深明大義，很難得啊。”
又有人道：“那莫大先生可就不對了，他逼得劉三爺退出武林，豈不是削弱了自己衡山派的聲勢？”
那身穿綢衫的中年漢子冷笑道：“天下事情，哪有面面都顧得周全的？我只要坐穩掌門人的位子，本派聲勢增強也好，削弱也好，那是管他孃的了。”
那矮胖子喝了幾口茶，將茶壺蓋敲得當當直響，叫道：“沖茶，沖茶！”又道：“所以哪，這明明是衡山派中的大事，各門各派中都有賀客到來，可是衡山派自己……”
他說到這裡，忽然間門口咿咿呀呀地響起了胡琴之聲，有人唱道：“嘆楊家，秉忠心，大宋……扶保……”嗓門拉得長長的，