房裡驟然間亮如白晝。
夏正庭指示道：“東面牆角的牛油燭臺，往左旋轉半圈。”夏風依言走到燭臺下，單手掰了燭臺，輕輕往左一旋。
只聽得吱吱一聲響，先是一陣灰塵撲簌簌落下，接著牆上露出個二尺見方的黑洞，一隻巴掌大的盒子靜靜地躺在洞中。
他正要伸手去摸，聽到夏正庭一聲喝：“小心！”
耳邊“哧哧”之聲亂響，無數羽箭從黑漆漆的洞口裡射了出來。
幸得夏風反應神速，嘶一聲，把外袍脫下，輕輕一揮捲起數十枚鐵箭，身子在牆上輕輕一點，倒躥而回，迅速擋在了輪椅之前。
長劍已經摯在手中，舞得密不透風，箭枝遇阻反彈，一陣叮叮噹噹亂響，地上橫七豎八落了一地的箭簇，有些餘勢未蓑，插在牆上嗡嗡做響！
夏風不禁出了一身冷汗：“父親！”
牆內有機關，竟然事先不加提示，若是反應慢得半拍，此刻早已被射成了蜂窩！
“你不用著惱，這是每一代平昌侯繼位前必需接受的考驗。”夏正庭嘴角噙著一抹滿意的笑，淡淡道：“現在，把牆內盒子取出來。”
夏風沒有吭聲，依言把盒子取出。
那盒子看著十分小巧，黑漆漆的並不起眼，誰知拿到手裡竟是十分沉，且觸手冰涼還滑不留手，他一個不防，竟脫手滑落。
咚地一聲，落在地上，發出一聲脆響。
當即俊臉一紅，俯身拾起，好在並未摔壞，忙遞到夏正庭面前。
“開啟。”
那盒子四四方方，連一條縫隙也無，更無鎖釦之類多餘的贅飾，夏風拿著盒子翻來覆去地看了好幾遍，終於找到一個不起眼的小凹槽，拔了束髮的烏木簪子，用簪尖輕輕一觸。
就聽到啪地一聲響，盒蓋彈開，露出大紅的金絲絨底，上面襯著一枚長約寸許，金光燦燦的鑰匙。
夏風把鑰匙取下，放到夏正庭的掌心。
夏正庭目不轉睛地盯著它，輕輕吐出一口氣，鄭重地交到夏風手中：“風兒，這枚鑰匙在我們夏家傳了六代，今天起正式交到你手上，一定要妥善保管，萬勿遺失。”
“鑰匙在這，鎖呢？”夏風將鑰匙在掌心把玩了一會，問。
夏正庭苦笑：“我從你爺爺手中接下鑰匙至今二十五年，從未有幸見過那把鎖。”
他嘆了口氣，幽幽道：“也許，這輩子永遠看不到了。”
頓了頓，又道：“不過，你還有機會。”
夏風輕挑眉尖：“這把鑰匙，有何用處？”
一把鑰匙，被如此鄭重其事地收藏起來，傳了幾代，其重要性可見一斑。
然而，做為鑰匙的主人，夏正庭卻說終其一生也沒見到鑰匙可以開啟的那把鎖，豈不是太詭異了？
夏正庭的目光幽遠，彷彿穿過他望向了遙遠的時家。
天下之勢，合久必分，分久必合。五百多年前，大秦一統五國，威鎮四海，八方來朝，顯赫一時。
然而，花無百日紅，在傳了三百四十五年，歷經二十一代帝王之後，大秦帝國終於因為溺於享樂，寵信后妃，荒廢政務，由閹黨把持朝政，引起群臣不滿，等種種原因，至民不聊生，各地諸侯乘機揭竿而起，直逼京都。
由於吏治的腐敗，叛軍已打到離皇城只有五百里，大秦帝才接獲戰報，倉促調兵應戰。
然，叛軍殺到，城上守軍早就不滿大秦帝，與叛軍暗中達成協議，竟然不戰而降，大開城門，與叛軍一起掉轉槍頭殺入禁宮。
大秦帝被禁衛軍護著退入宮中，眼見大廈將傾，危在旦夕之際，大秦帝急召二位近臣，殿前託孤。
這兩個近臣，在當時職位都不高，聲名更不顯赫，一個