檔查閱第一歷史檔案館藏的該圖原件，（60）發現隨圖還附有一份沈葆楨題寫的奏片，完全確定了該圖就是1869年10月1日沈葆楨上奏清廷“第一號輪船試演漸熟專員監駛入津候派驗”折（61）中提到的“呈送軍機處以備禦覽”的“萬年清”圖紙。
這幅最遲繪製於1869年的船政輪船圖紙，給今人提供了至為重要的船政輪船的外觀形象特徵。
從圖中看，“萬年清”的船型線型優美，雖然船體中部的煙囪表示軍艦已經採用了蒸汽動力，但是外觀上很大程度還保留著帆船的特徵，軍艦艦首有一根兩截拼合的斜桅，主甲板上分別矗立三根桅杆，其中前桅裝有三根橫桁，可以張掛方帆，中桅和後桅則只有斜桁，掛三角帆，在後桅的底部有一根使風杆，單純以風帆動力航行時，可以橫向轉動使風杆，驅動後桅斜桁與使風杆之間張掛的風帆來調整船的航向。
“萬年清”船體上還有的幾處特徵分別為：
一、軍艦舷側的舷牆上每側開有四個炮門和一個登艦口，表示最多可以在舷側炮位上安裝八門火炮。
二、艦體的塗色採用的是19世紀中期法國海軍通行的辦法，水線以上的船體刷藍色，間塗以金色線條作為裝飾，整體感覺非常華麗，同時也直接說明了船政建廠早期在技術乃至造船風格方面受到的法國影響。由於“萬年清”是全木質船體，按照當時通行的建造工藝，為增強船底的耐腐蝕性，水線下的船體都包裹銅皮，因而對應到輿圖上水線下的顏色呈現為銅色。
三、為便於水手攀爬上桅杆和橫桁進行帆纜操作，前、中、後桅杆的左右兩側都綁結有繩梯，均為四縱道樣式，同時繩梯還是加強桅杆結構強度的側支索。由於三根桅杆採用的風帆不一，中、後桅的繩梯向上只連線到主桅和上桅銜接部，前桅因為上桅頂端還有張掛風帆的橫桁，繩梯向上則一直連線到最上端的橫桁底部。三根桅杆繩梯的根部連線位置和西式帆船的方法相同，即連線到舷外側的木製託板上，根部另裝有三眼滑輪，以方便調節繩梯的鬆緊度。
四、從輿圖看，“萬年清”的艦首和艦尾均裝飾有仿西式的雕塑，可以認為是船政早期軍艦的一種共有特徵。
五、“萬年清”在前桅和中桅之間有駕駛臺與煙囪兩個重要的艙面建築。駕駛室的形式明顯為木質，頂部有露天的羅經艦橋。緊連在駕駛室後方的煙囪為防止應力影響，採用的是略向後傾斜的安裝樣式，煙囪四邊各有一根鐵鏈支索牽拉，用以加強結構強度。
六、“萬年清”的中桅和後桅附近的兩舷外各有吊艇杆，每舷各懸掛兩艘舢板。另外在艦尾還設有一套吊艇杆，懸掛一艘舢板。
七、輿圖上還展示了船政軍艦獨特的旗幟制度。由於軍艦沒有尾部旗杆，因而按照西方海軍的規範將國旗懸掛在後桅斜桁桁端。然而出現在圖中的國旗是一面紅底金龍三角牙旗，形制極為特殊。聯絡到當時清政府尚未制定統一的黃底青龍三角旗國旗規範，可以認為這種紅底金龍旗也是早期船政軍艦上廣泛懸掛的樣式。除了國旗之外，“萬年清”輿圖上還有一面更為特殊的旗幟，即懸掛在中桅頂端的長旒旗。長旒旗是典型的歐洲海軍旗幟，主要用於代滿旗或表示旗艦身份。出現在“萬年清”圖上的這面長旒旗從上至下由紅、黃、藍三色構成，是迄今為止所知最早的中國海軍採用長旒旗的直觀證據，應當是由福建船政仿照西式自行制定的設計，也是船政軍艦上的一大特點。
如此多的歐式設計萃集在船政首制的軍艦上，毋庸置疑當時肯定參考了西方軍艦的設計。根據西方設計艦船的成例，通常新軍艦總會有設計母型，而船政開辦之初即引入了大量法國技術，“萬年清”的設計母型最有可能的就是法國軍艦。經過查詢比對，在“萬年清”開工十餘年前，法國確實建造過一型和