這無稽的流言像是長了腳一樣，很快就傳遍了附近的所有村莊。憤怒的村民曾經想衝進黑樓，用武力驅趕走顧老太太。但是黑樓的鐵門非常堅固，村民根本無法攻入，於是他們只好將自己的孩子關在家中，不准他們在下午顧老太太彈鋼琴的時候外出。
為了辟邪，村民們還在風水陰陽先生的指點下，在黑樓外豎起了一座中式的牌坊，據說這樣就可以形成一道結界，將惡魔囚困在黑樓之中，無法潛到村莊中攝走小孩的魂魄。
對於那些謠言，顧老太太只是置之一笑，從來沒有在意過。她每天還是一如既往地在落地窗前彈奏鋼琴，當琴音響起的時候，她就會陶醉在自己用音符建立起來的虛幻世界中。可是，連續幾天，只要她彈累了，抬起頭來，視線穿越落地窗的玻璃，落到窗外的麥田時，就會詫異地看到一個八九歲的小女孩站在麥田邊，微閉著雙眼，隨著琴音搖頭晃腦。
顧老太太還發現，只要琴音響起的時候，小女孩就會平舉起手臂，她的手指隨著音符的改變而抖動著，彷彿正彈奏著一臺看不見的鋼琴一般。每天，小女孩都會來到黑樓旁，跟隨顧老太太的琴音而沉醉。有一天，正當顧老太太彈琴的時候，忽然窗外閃過一道無聲的閃電，接著傾盆的暴雨毫無徵兆地落了下來。顧老太太向窗外望去，看到小女孩依然站在麥田邊，對暴雨竟然恍然不覺。
老太太覺得心中有些隱隱的疼痛，她的手指停止了彈奏。琴音戛然而止，而那小女孩也彷彿從夢境中醒來，對這突如而來的暴雨竟顯得茫然不知所措，呆立在雨幕中，愣愣地望著落地窗後的顧老太太。
嘆了一口氣後，顧老太太下樓開啟了鐵門。
這個小女孩就是半夏。她是個孤女，父母據說是被幾個強盜撞開了木門後，強盜當著她的面殺死了他們，然後將家中的財物洗劫一空。半夏一直靠村民們接濟才活到現在這麼大，所以當她來到黑樓的時候，也沒有人來阻止她。
走進黑樓後，一個新奇的世界驀地出現在半夏面前，如同黑夜裡的一道光亮。在黑樓的二樓，她一看到落地窗前的鋼琴，就興奮地撲了過去，兩隻修長的手指不停在琴鍵上彈撥。鋼琴發出了低沉的吼叫，半夏卻嗤嗤地笑了起來。
顧老太太捉住了半夏的左手，在眼前仔細端詳那修長的手指。良久，她問：〃小姑娘，你想學習彈鋼琴嗎？〃半夏使勁地點頭，兩隻眼睛瞪得大大的。
從此之後，半夏搬進了黑樓裡，跟隨顧老太太學習彈鋼琴。
顧老太太的積蓄頗豐，所以她們不用為了生活而擔憂。半夏對於鋼琴演奏有著非一般的天賦，再加上名師指導，很快她就可以熟練地彈奏鋼琴曲了。
半夏的琴藝開始突飛猛進，五年後，她已經可以接近完美地演奏大部分世界名曲。顧老太太也在五年前的那個夏天，在電話裡給過去的同事們說，她發現了一個鋼琴奇才。她準備在天氣轉涼之後，就帶著半夏去省城的音樂學院，把這顆好苗子介紹給鋼琴界的名宿們。
可是，誰也想不到，在那個夏天，卻發生了一起意外。
那個夏天很反常，天氣不是很熱，還一直在下大雨。大雨持續了一個多禮拜，在那個禮拜裡，半夏與顧老太太一直呆在黑樓裡，反覆練習著一首名為《惡魔的顫音》的曲子。這手曲子難度甚大，半夏手指上的繭子都被磨破了，也沒掌握好彈奏的技巧。
雨終於停了。
半夏與顧老太太決定休息一下，去鄰近的鎮上採購生活用品。她們剛走出黑樓，就驚詫地看到，那座佇立在黑樓外的中式牌坊竟然在持續的暴雨中坍塌了。牌坊斷成了破碎的幾截，散落在麥田裡，一個穿著綠色制服的郵遞員正好從黑樓前路過，這個郵遞員自幼在附近的村落里長大，他一看到坍塌的牌坊與站在黑樓前的顧老太太與半夏