茜瑩送過來的一頓晚膳，祺貴人也吃的毫無胃口，不過五六口之下就命人撤了桌子。鴛鴦是午後離開的，仔細算來已經整整半天了，茜瑩追問了句是否要去請示掌事姑姑張氏，但祺貴人卻搖頭拒絕，跟往日一般洗漱齊整之後，照樣回到床上歇息。
說服自己再等一個晚上，若明日鴛鴦還不曾回到玉清宮，怕是——這宮裡不一般的人找到了鴛鴦，並扣留了她。
翌日清晨，祺貴人一睜開眼，便看到已經端來清水準備服侍自己洗漱的茜瑩，她拉起身上的錦被，依靠坐在床上，半響面色肅然，背脊爬上一陣陣涼意。
鴛鴦無故消失，說不定……東窗事發了。
鴛鴦那麼蠢笨的丫頭，哪怕是嚴刑拷打，都不會將她吩咐的事全盤托出？！祺貴人這般想著，捉住鴛鴦的人，若要得到鴛鴦的證詞以便與自己對質將她問罪，一個夜晚已經足夠，她哪怕此刻再去搬救兵，也於事無補。
若是鴛鴦有點血性，在被逼問的時候咬舌自盡，說不準自己就可以免去這些罪責，只是……祺貴人不敢篤定，鴛鴦是如此忠心甚至甘願為自己去死的僕人。
若沒有十足的把握，人心都是自私的，鴛鴦怕是已經招認，她與其坐以待斃，不如先行去偏殿一趟，將所有的罪名都加註到失去蹤跡的鴛鴦身上。
反正此事暴露之後，總要有人死才能平息，她在後宮的地位決不能因此而撼動，前思後想，還不如死一個不值一提的下人，若可以將此事徹底掩埋，倒也是值得的。
犧牲鴛鴦，成全自己，這是祺貴人腦海之中一刻間閃過的念頭，自然而然，甚至沒有半分遲疑和糾結。
“主子今日要穿哪一身衣裳？”
茜瑩從一旁懸掛著的宮裝上選了幾件，祺貴人冷眼旁觀，掃視一眼，卻不曾選一件豔麗精美的宮裝，而是不以為意地說了句：“最素雅的那件。”
“你去張氏那兒一趟，就說鴛鴦一整夜不曾回來，怕她出了事，讓張氏查查清楚。”
避開茜瑩的手掌，囑咐了一聲之後，祺貴人親自更換了宮裝，一等茜瑩回來，便已然神色黯然地坐在銅鏡之前了。
祺貴人只著淺淡藕色的宮裝，黑髮挽在腦後，髮式並不繁瑣，發團上只有一隻素面金釵，早膳都不曾用，就急急忙忙地趕赴偏殿。茜瑩不知祺貴人所為何事，雲裡霧裡地跟在她身後，也不敢輕易開口詢問。
紫鵑聽到偏殿之外的動靜，從內室走到外堂，開啟一道門縫，看門外的宮女湊到自己身邊，耳語一句，她點了頭就回去稟明穆瑾寧。
“祺貴人說有要緊的事要見您——”
穆瑾寧聞到此處，眼眸一暗再暗，唇畔揚起一道淺淡笑花，她這兩日雖然睡得很淺，卻也不曾輾轉反側，相比自己而言，祺貴人定是驚慌失措，不安至極。
“我們也不該讓她久等，外面的天太熱，她定會吃不消吧。”
隨著輕盈又略顯倉促的腳步聲越走越近，穆瑾寧不動聲色地打量了眼前的祺貴人一番，今日的祺貴人衣著清雅，頭上身上也鮮少有金銀首飾，不施脂粉，因為清晨走的很快，鼻尖上冒出了細小的汗珠，她似乎是熱鍋上的螞蟻，為了何事而著急地團團轉。穆瑾寧的唇畔微微含笑，依靠在軟榻之上，神色自如，輕輕問了句。“昨日才聽紫鵑說起祺貴人的宮女去藥膳房取藥了，祺貴人似乎身子抱恙，怎麼一大早就到我這兒來了？”
祺貴人一臉怒氣衝衝，再無往日柔和笑靨，彷彿真情流露，專程是來為鴛鴦討個公道。“我來你這兒，當然是來問鴛鴦的下落。她是服侍了我兩年的婢女，一整夜不曾回玉清宮，我如何能不擔心？”
“我跟鴛鴦無冤無仇，為何要找她？”穆瑾寧聞到此處，不禁輕笑出聲，無動於衷，既然祺貴人今日送上門來，她倒