天天操棍子去賭館尋我，幸虧沒被他打折了腿！”
二人相視大笑，霍仲亨拎起酒罈往碗中再次注滿。
佟岑勳大嘆一聲，“老了，老了！你說這日子怎麼就一天天混過去，眨個眼的工夫就二十多年了？”
霍仲亨慨然嘆道，“這仗也已打了二十多年。”
從前清打到共和，從分打到合，從合打到分，多少王旗易幟，英雄折戟……到頭打來打去，還是自己人打自己人。列強依舊環伺，侵我物產命脈，佔我主權民權，蠶食鯨吞無厭。我輩厲兵秣馬，半生倥傯，大好青春拋擲征途，直至兩鬢染霜，昔年熱血湮沒於沉浮官場。
卻誰還記得，當初少年宏願，又是為何而戰？
“我為何而戰？”佟岑勳目光已醺然，聽得霍仲亨的話，便也喃喃自問。
為成全功名，為衣錦還鄉，為保國佑民？
霍仲亨將酒碗一擱，“為終有一日，干戈休止，九州清晏，我輩便可掛劍歸鄉，攜一白頭人，不問世間事。”
“你那是做夢！”佟岑勳嗤笑，仗著醉意直指了霍仲亨笑道，“那些大大小小的猢猻們，個個都想分一塊肉吃，憑你不想打就不打麼，只怕到時連你的肉也一起撕來嚼了！你以為這是什麼聖賢世道，要說放下屠刀立地成佛，誰肯信服？”
霍仲亨也不惱，抬袖子撣一撣酒漬，淡淡道，“不服，那就打到他們服。”
“你看你看，說來說去，還是要打。” 佟岑勳笑得前仰後合，得意洋洋指了霍仲亨，便欲嘲笑他到底迂腐，卻見霍仲亨斂去笑容，沉毅神態令人望之肅然，也令他譏誚的話語到了嘴邊不覺凝住。
霍仲亨直視佟岑勳，緩緩道，“兵以弭兵，戰以止戰，霍某謹以這八個字相贈佟兄。”
八個字，驚醒一身酒意。
佟岑勳怔怔端了酒碗，心念震動，一時竟呆了。
他是讀書不多的莽人，然而這八個字卻無需深奧解說，自是他這身經百戰之人最能體會的。
眼前這人是與他相爭多年的老對頭，也是他素來瞧不起的——這姓霍的不過仗著出身名門，有財有勢，爬到今日地位算不得稀奇。只看他風月纏身，與那紅顏名伶鬧得滿城風雨，便知剝掉軍衣也無非是個紈絝子弟。這等人，靠的是出身運氣，算什麼英雄好漢。
佟岑勳一向是這樣認為，也一向是看低霍仲亨的。
直至今日今時，在這煙火燻燎廚房中，遠離了君子與英雄，唯有兩碗劣酒，一番肝膽，照出錚錚男兒胸懷——短短八個字，是他從來不曾想過，只怕到死也不會想到的。
霍仲亨端起面前粗瓷酒碗，啪一聲擲在地上，摔為碎塊。
“這就是長谷川之流想做的事。”他指著一地碎瓷，冷冷道，“將這國家拆散打碎，以期不攻自破，若南北鷸蚌相爭不止不休，以如今兵力財力，尚能消耗多久？”
佟岑勳悶聲不答，臉色變幻莫定。
“誰不想問鼎九州。”霍仲亨沉聲一笑，“我也曾想，給我十年，不信拿不下這半壁江山！”
佟岑勳一驚抬頭，這等狂言，只有從霍仲亨口中說出才令人不得不信。
“可當真還有十年能容你我相爭麼？”他語聲陡然轉厲，似自問也似問他。
佟岑勳惕然望住他，“你認為，連十年也撐不住？”
霍仲亨面色如霜，“山東名存實亡，已被日本侵佔，中原咽喉已開。你若是日本，耐得住十年性子，坐等我國南北統一，協力齊心？”
佟岑勳喃喃點頭，“不錯，你這話我信。”
“你若信我，便記下霍某今日之言：不出十年，必有大戰！”霍仲亨擲地語聲宛若截鐵，“霍某生平從不喜戰，但這一仗，我是非打不可。唯有打下北