這朵要略大些，開得嬌 豔 欲滴，她有些捨不得。
遲疑間，念喬將嘴一撅，扭身便跑。
“妹妹！”她追上去，取下那花朵塞在她手裡，“好了好了，給你。”
念喬接過花來看了眼，抬頭對她笑，一揚手將花擲在地上。她忙蹲身去撿，念喬搶先一腳踩上來，將那花兒碾踩成爛泥。她驚愕拉住念喬，卻被她抓傷手臂，氣急之下兩人扭扯成一團。母親聞身趕來，聽女傭說了經過，冷冷看向念喬，“把二小姐關回房裡思過，中午不許吃飯。”
念喬放聲大哭，一路踢打女傭，撕心裂肺哭喊著“媽媽……”
“媽媽”
“霖霖………”
念卿猛然間身子一顫，滿頭大汗醒來，鬢髮凌亂，唇上毫無血色。
床邊正在談話的醫生與薛晉銘都是一驚，忙上前按住她，她卻推開他的手，掙扎起身，“霖霖在哭，你沒聽見霖霖在哭嗎！”
為免傳染孩子，早已將霖霖換去樓上的房間，隔了這麼遠哪裡還聽得到哭聲。“是你做了噩夢，霖霖沒有事。”薛晉銘看著她憔悴的病容，想說些安慰的話，自己心中卻早已亂了。
念卿怔怔抬眼，回想想噩夢二字，夢中念喬的哭聲與那被踩爛的花竟又浮現眼前，早已模糊的幼年記憶，此時清晰如在昨日。
醫生再次量了體溫，發現高燒依然不退，先前的藥似乎已不起效用，只得注射針劑才能勉強退燒。醫生取來兩支針藥，一支是給她的，另一支是給薛晉銘注射的預防藥劑。他與她接觸甚多，不是不危險。
看著針頭扎進她纖瘦手臂，自己臂上也傳來輕微刺痛，薛晉銘一時怔怔，有種微妙不可言傳的怦然，慶幸此刻與她分擔著這一切……她似有所覺，半垂的睫毛一顫，目光與他相觸。
心底有一聲輕響，似琴絃斷裂，又似水滴落下的聲音。
那漸漸泅開的一處，無可阻擋地漫開，彷彿深鎖已久的異獸闖出牢籠，一頭撞在心上最柔軟的地方。
她眼裡從未有過的閃避，令薛晉銘陡然心悸，一時深深溺在她眼裡，彷彿生生世世再也出不來……驀地，臂上針頭抽出的痛，令他心神一收，剎那間回過神來。
醫生不掩憂色，也不再多說，只囑咐好好休息。
念卿目光掃過床頭大大小小藥瓶，掃過雪白床單，終究落到自己細瘦手腕。
“我想盡快開始治療。”她緩緩開口，微弱語聲令醫生與薛晉銘都是一怔。
“不是說好等霖霖生日之後嗎？”薛晉銘 脫 口道。
“也許我已等不到那個時候。”念卿垂下目光，微微一笑，語意堅決不容反駁。她這神情令他心中揪緊，下意識站起身來說道，“可是霍帥還未同意，這療法太過危險，你不能如此莽撞。”
念卿輕輕閉上眼睛，“我不想這麼拖著，空等僥倖和萬一，這樣子於人於已都是折磨……仲亨若在這裡，也必會尊重我的願望。”
薛晉銘語聲驟止，望了她，一句話凝在唇邊，卻再也說不出。
人工氣胸 療法風險極大，病人必須入院治療，終日臥床不得動彈。
霍夫人不願將患病的訊息傳開，讓李斯德大夫在城中最好的教會醫院安排好隱秘的病房，預備以假身份入住，對外只稱是達官家眷。
“病房所在的一層樓都已安置妥當，安全隱秘方面可以放心。”薛晉銘親自去醫院檢視了回來，經便安置警衛，確保念卿的安全。
“這幾日你還咳得厲害，大夫說不宜開始治療，等吃幾天藥，狀況稍穩定些再入院。”薛晉銘遲疑片刻後又問，“霍帥回覆電報了麼？”
“沒有。”念卿低頭，落 寞一笑。
五月白蘭已開過，落花細碎落在她肩上。