環顧四下，像是北方人家常見的土炕，環境十分陌生，子謙詫異問，“這是什麼地方？”
念卿攏一攏鬢髮，“醫院裡人多眼雜，今晚且在這戶人家避一避，天亮我們便出城。”
她不願讓他無謂擔心，他卻聽出她言下有所隱瞞。
憂切之下，子謙執拗追問來龍去脈。
眼下險惡境況卻是一言難盡，念卿嘆口氣，將前情後果擇要道來，告知許錚與蕙殊被捕的原委，仍隱瞞了她心中對局勢的猜測，沒有說出最壞的可能。子謙聽得專注，臉色變幻，良久卻將頭低了，再不說一句話。
“子謙？”念卿覺出他神色有異，他默然側過臉，在她關切注視下更覺難堪。
往日裡，自命頂天立地好男兒，卻糊里糊塗成了他人棋子，闖下禍事連累父親，連繼母也一併牽累。如何能不懊恨？堂堂七尺之軀，卻要她以弱質之身庇護！
愧疚如蟻齧心，自慚到極處，只恨世間多出自己一個累贅。
子謙咬著牙，無地自容。
面前一盞微溫茶水卻遞來。
她將茶杯放進他手心，他不得不接過，低頭啜了一口，未及嚥下，她已伸手覆上他額頭。
“別胡思亂想了，你身子快些好起來，才是眼下最要緊的。”念卿試了試他額頭熱度，似有好轉。子謙的臉卻紅得厲害，直待她掌心移開，才緩緩將含在口中的茶水嚥下。
四蓮重又盛了粥來，念卿親手接過，拿勺子舀了喂到子謙唇邊。
子謙接也不是避也不是，耳後窘迫發燙。
念卿一怔，旋即失笑，“喂慣了霖霖，竟也將你當作小孩子……來，你可以自己吃的。”
這一笑令子謙更是尷尬，忙接過粥碗，埋頭一勺勺往嘴裡吞。
看他吃個不停口的模樣，念卿笑問好吃麼。
可這窘況下哪裡吃得出味道，子謙只胡亂點頭。
“要多謝四蓮姑娘，她忙了半夜呢。” 念卿朝四蓮一笑，卻隻字不提這粥是自己親手煮的。
四蓮越發羞怯，卻聽到炕上的男子低聲說“多謝”。
他語聲沙啞，低低的，格外好聽。
四蓮悄然抬眼看去，此時過了五更，透白天光從窗紙照進來，照見半倚炕上的蒼白少年和側坐在旁的女子，原來世上竟有這樣好看的人，彷佛戲文裡走出來的才子佳人。
那美貌女子轉眸看過來，“家裡可有馬車？”
四蓮點頭，“有。”
“有蓬嗎？”
“有烏氈蓬，就是有點兒破。”
“你會趕車麼？”
“會。”
念卿點點頭，示意她到跟前來，“天一亮你就駕車送我們出城，只當送一趟豆腐，等我們到了城外，留下的人自會放了你父母，再出城與我們會合，到時你便可安心回家。”四蓮手上一冷，被她冰涼的手捉起，掌心被放入更涼更硬的物什。
迎上光亮一看，竟是寶光流轉的一枚蓮辬白玉耳墜子，任是誰也瞧得出價值不費。
“我身上沒帶別的財物，這個就作車資和茶水錢了。”念卿朝她微微一笑，目光裡有著不容回絕的強硬。四蓮彷彿被掌心這小小一枚玉石燙到，手上微顫，良久才啞聲到，“只要你們別為難我娘，我做什麼都成。”
“我保證你爹孃平安無恙。” 念卿莊重頷首。
門邊有侍從身影一動，低低叫了聲“夫人”，似有事相告。
念卿在她手背輕拍了拍，起身出去，單留下四蓮和子謙二人。
默然片刻，四蓮咬唇，鼓起勇氣問子謙，“你們是什麼人？”
子謙略怔，卻沒有開口。
四蓮兩手不安地絞著，低頭顫聲問，“您和太太