只見季嬤嬤攙著皇太后走進屋內。 皇太后沒有往下接話，只是嫌惡地打量著屋內的陳設，破椅舊桌擺在窗前，一張簡陋的床榻放在牆角，連帳幔都沒有，屋頂各處都是密密麻麻的蜘蛛網，屋內散發著陣陣黴味。 “你呀，早知如此何必當初！”皇太后看向侄女，神情複雜。 “哀家只知道你弟弟貪色貪酒，紈絝不堪。豈料你們姐弟二人竟糊塗至此啊！” “喜歡美女，江家有的是銀子，儘管去買美妾即可，他竟敢對宮女下手！真是不知好歹。”皇太后恨得咬牙切齒。 “還有你，愚蠢至極，這種事兒不但不管束他，還放縱包庇，甚至幫他料理。” 江綺秋自知在弟弟這件事兒上自己沒理，沒什麼可辯解的，只啜泣道：“綺秋知錯了，全都知錯了……” 皇太后長長地嘆了口氣：“還有，你安排蘭香陷害二皇子的事兒，為何不提前和我商議？！” “侄女還不都是為了江家嘛！”江綺秋帶著哭腔。 “害皇后、害太子的計劃接連失敗，我也是心急了，就想著能不能先把二皇子除掉，讓皇后和太子陣腳大亂。” “我原本是想著，二皇子性格魯莽，粗心大意，最容易中計，哪成想，蘭香兩次下手都失敗了。”江綺秋語氣中透著悔恨。 “姑母，我想不通啊，為何我們的計劃屢次三番失敗。以前可不是這樣的啊。” 皇太后聽罷陷入沉思：是啊，怎麼好像，一切都變了呢？就連對她乖順了幾十年的夏正啟都不肯受她拿捏了。 這其中必有什麼緣故，自己還要細細調查才好。 “姑母，您先把我救出來吧，我幫您調查這裡面的原因。” “您把我救出來，我保證再不擅自行動，保證乖乖聽話。這兒實在不是人住的地方啊！”江綺秋伸手拉住皇太后的衣袖，殷切祈求著。 太后擰了擰眉，拽開衣袖，懊惱道：“你嘴唇一碰說得輕巧，你身上背了那麼多條罪名，都是板上釘釘坐實了的。想讓皇上放你出冷宮，哪有那麼容易？” “為今之計，你且在這兒住下，不管心裡情不情願，都要做出虔心懺悔的樣子，每日為皇上誦經祈福，懺悔自己的罪行。” “到時候，我會安排人把這訊息傳遍皇宮。” “等到你父兄回京，到時候他們賑災有功，皇上恩賞，再讓他們開口替你求情。” “到時候，皇上也不好太駁你父兄的面子。” 江綺秋面露喜色，忙不迭地磕頭：“侄女謝姑母大恩大德！” 寅時剛過，坤寧宮內室，夏正啟正和皇后熟睡著，突然“咚咚咚”幾聲輕叩窗欞的聲音傳入。 夏正啟和皇后幾乎同時驚醒。 “皇上，殿下他們回來了，剛到。”窗外是德寶公公低低的聲音。 “立刻安排到乾清宮，朕馬上去。” 夏正啟瞬間睡意全無。 提著一顆心等待了多日，終於等到了太子平安歸來的訊息。 皇后很有默契地利落起身，服侍夏正啟穿好衣服，又讓嬤嬤把夏妙元收拾妥當。 “讓女兒幫你。”皇后向夏正啟耳語道。 夏正啟會心一笑，將夏妙元抱起。 乾清宮內室，太子風塵僕僕，臉頰黑瘦，坐在圈椅上喝茶，眸光凝重。 “承萬，你可算回來了！”夏正啟把女兒交給德寶公公，伸出雙手扶住太子的肩膀，從頭到腳打量了好幾遍。 時隔兩個月，夏正啟日夜憂心太子安危，如今可算見到兒子回來，禁不住眼圈一紅，好懸眼淚沒掉下來。 此時在襁褓中迷迷糊糊的夏妙元，突然被夏正啟的聲音驚醒，聽到“承萬”兩個字，渾身一激靈。 【太子鍋鍋！是太子鍋鍋回來了嗎？】 她睜大眼睛，轉著圓乎乎的小腦瓜檢視著。 【哇！真的是太子鍋鍋！太好了，鍋鍋回來了，他平安回來了！】 “承萬，你可有受傷啊？”夏正啟剋制著情緒問道。 “沒有，父皇您看，我好著呢。”太子轉了一圈，給夏正啟展示著。 太子聽見妹妹歡呼的心聲，趕忙將她抱過來，貼了貼她那粉嘟嘟的小臉。 “沒事就好，沒事就好。來承萬，快給父皇詳細講講江下省的事兒。”夏正啟催促。 “這次去江下省，兒臣先是派人一路跟蹤運糧車隊。發現他們並未把賑