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曉鷗回到酒店裡發覺自己不痛快。跟段凱文簽了借貸二百萬的合約並沒有讓她不痛快。老史成了她最近心裡一種難言的不痛快。他去廣西找木頭也好，找女人也好，她不痛快什麼？她又不愛老史。
不過假如把十幾年前對盧晉桐那種感覺都叫愛的話，對老史呢？她不愛的是賭徒老史。可現在的老史不是賭徒了。
就算她愛不賭的史奇瀾，那老史愛她嗎？抬腿走開的那個總是贏的，陳小小抬腿從他身邊走開了，生拽活剝地走開的，因此老史的心殘了，不會再愛了。就像盧晉桐為了曉鷗而殘疾了的情感，至少他自己這麼認為。
她無心照看賭場的客戶，在北京恍恍惚惚地逗留，一天又一天。賭客們有的跳槽到別的疊碼仔旗下，有的由老貓打理。老貓抽六成水。你曉鷗放心，會把你的客戶伺候得開開心心的。有一點她完全放心：老貓的抽水很快會從六成漲到七成。果然，她在北京第二個禮拜時，老貓說他帶客人如何疲勞。那貓哥就拿七成吧。她一語道破，大家都方便。
這天她在酒店房間裡看電視，突然開竅了：老史搬到了鹿寨，當了寨民，北京成了他偶然來的地方。就在他春節前偶爾回北京那次，偶然地碰到了曉鷗。曉鷗逢場作戲逼他請客，他也逢場作戲地熱心邀請，事後反正可以依賴手機簡訊取消。也許回到鹿寨的老史等著曉鷗先取消。也許他跟曉鷗一樣天天內心掙扎要取消卻又不了了之，最後拖到來不及取消了，只能搭飛機到北京踐諾了。曾經一把輸贏幾十萬上百萬的老史，數出足夠的鈔票買張南寧到北京的機票時也膽戰心驚，生怕湊不夠數。
曉鷗只能當著老史的面才能把這番推敲證實。她拿著那隻給柴師傅寄錢用的信封，到了南寧，再下柳州，再入鹿寨鎮。
鹿寨鎮上的派出所沒人知道一個搞木雕的史姓北京人。不過鎮上有個年輕人開了個木料加工廠兼收購貴重木料。曉鷗喝了警察招待的白開水，知道她離老史不遠了。
木材加工廠堆木材的院子蹲著一個人，背朝柵欄，棒球帽下垂了根亂糟糟的馬尾辮。天下很大，叫史奇瀾的這個冤家卻不難找。這地方躲債可是一流。曉鷗走到一堆木頭對面，〃嗨〃了一聲。
老史抬起頭，上半個臉在棒球帽的陰影裡。他慌里慌張地站起來，圍裙上擱著的幾把刀具落在地上，一把刀在他的登山鞋上蹦一下，掉進兩塊木頭之間。曉鷗狠狠地看著他，他踩著滾來滾去的木頭就迎上來。
〃腳指頭還夠十個嗎？〃曉鷗下巴指指他的腳。
他馬上找回一貫的隨便和自在，也看看腳。
〃你怎麼知道我有十個腳指頭？我那麼正常呢？〃
〃躲債躲得真清靜。連派出所都不知道來了你這麼個人。〃
〃趙馬林特厲害，看木頭品種一看一個準！〃
趙馬林當然就是警察指到的年輕人，木料加工廠老闆。曉鷗向街面的兩層自築小樓望一眼，她剛才進來並沒見到任何年輕人。
〃小趙帶了兩個木匠去山裡買木頭了。看這雞翅木，這紋理，媽的，漂亮吧？〃
〃就堆在院子裡，夜裡不怕被人偷？〃
〃有人看著。〃
〃誰看著？〃
〃我呀。反正我天快亮才睡。〃老史一邊點了菸斗……雞翅木雕刻，一邊帶路引著曉鷗往院子另一頭走。
院子到處是木屑、刨花，木頭的香味把曉鷗心裡的不痛快全更替了。院內種了些幼樹，是曉鷗不認識的樹，老史馬上讓她認識了它們：雞翅木在變成木材之前的樣子。走到院子那頭了，一幢更加土氣的自築小樓朝著另一條街道。老史用鑰匙打