皇帝抬頭看了他一眼，因嗤笑道：“你這奴才越發大膽了，倒在別處認了二主。”帝王目光清冽，卻有幾分威懾。
楊恩祿慌忙跪下請罪，拂塵一掃，面帶愁苦：“老奴哪敢呢！只是皇后殿下今個兒已是第三次送來了，又是眾目睽睽下……老奴若是再推拒，被有心人瞧在眼裡，只怕又鬧出些么蛾子……”眼下若是傳出帝后失和，只怕於大局有防啊。
皇帝豈會不知他的所思所想，索性擺擺手，示意他起身：“罷了罷了，日後蘭氏送來的東西不用推拒，只管丟給值夜的宦侍使便是。”
“喏。”楊恩祿且退且思量，這是該有多厭惡這婦人啊！今上為皇子時還偶爾於人前做做夫妻情深，如今卻越發沒了耐性。
皇帝擱下硃批，伸手按了按太陽穴，換了個坐姿合上眼簾，思緒卻漸漸遊離天外……
顧氏阿嬈還如初見般美好。三月裡，小小的姑娘獨自一人站在桃花樹下，純真無邪地衝他搭話：“小哥哥，你想放風箏嗎？”
“走開！”倘若重新來過，自己還會粗暴地推開她嗎？後來，她阿母攜她入宮拜訪皇后，他重新帶上了溫潤儒雅的面具。太子爺言笑晏晏：“阿嬈快來，這是你三表哥！”
粉雕玉琢的小姑娘怯生生地躲在人後：“三，三表哥，你，你賠我的風箏……”那時候，便有什麼東西侵入了自以為堅固的堡壘。
待他九死一生從軍營歷練歸來，她成了東宮太子妃，端莊持重地衝他點頭示意：“三小叔。”一瞬間，好像什麼珍貴的東西從身體中抽離。
他暗暗想，倘使手握權柄，便不會這般被動。
額頭大粒汗珠滾落，胸口處撕裂般的絞痛，皇帝猛然睜開眼睛，大口大口地喘息著。
噗——喉頭瀰漫腥甜，卻是一大口鮮血，胸口的疼痛依舊。他支撐著起帕子，不住地咳嗽，但見血痕點點。
立刻有宮人聽到不尋常的響動，慌忙而入：“皇上……”
楊恩祿急得直瞪眼睛，趕忙吩咐道：“愣這幹嘛，趕緊宣太醫啊！”
“滾回來！”皇帝強硬地撐起身子，目力冰冷。“此事不準洩露出去！”
“去把阿徹帶來。”過了好一會，他才道。
四、皇長子徹
皇長子徹為德妃所生，前些天剛過兩歲生辰。作為目前宮中唯一的皇子，他所受到的重視可不只一星半點兒。
“阿爺，波波（抱抱）……”白白胖胖的小糰子只會說些簡單的詞彙，晃著藕節似的胳膊從乳母懷裡掙脫出來。皇帝皺著眉頭，拿起帕子替他擦擦嘴角的口水：“不嫌髒！”
小阿徹尚不會分辨人類繁複的面部表情，只嗅著那股淡淡的令人安心的檀香味攀進他臂彎裡。皇帝摸著他稀疏的胎髮，精緻的眉眼像極了某個人。
“陛下，皇后殿下求見。”楊恩祿踱步進來，躊躇著回稟。
皇帝煩躁地揮揮手： “不見！就說海西之圍未解，朕很忙！”
“殿下說，是關於……廢宮……”
“宣她進來！”皇帝放下懷中的阿徹，吩咐宮人帶皇子去偏殿玩耍。
“臣妾參見陛下。”皇后跪伏在地，恭敬謙和，所言卻字字誅心：“據廢宮女使芸祥回報，顧娘子於酉時自戕身故。經臣妾核查屬實，特來回稟陛下……”
“你說什麼？給朕再說一遍！”皇帝目眥欲裂，猛然拔出身側佩劍。寒光冷冽，直指這婦人如花兒般的面龐。
蘭氏毫無懼色，腰板挺的筆直：“顧娘子位份已失，但尊榮仍在。故臣妾提議，喪儀仍用太子妃之禮，與穆陵太子合葬一處，圓他夫妻二人相守之義！”
“這是皇后的想法？”皇帝忍著胸口鈍痛，迫使自己冷靜下來，頹然地坐在龍椅上。