抬起衣袖拭擦眼角的淚珠——總算撿回一條小命了嚶嚶嚶。
還是良子最為冷靜得最快，不忘率眾侍女向多次救她們於水深火熱之中的銀髮忍者道謝。
第一技師禮貌地客氣之餘還很好心地提醒她們說：“嘛，以後要看好公主喲。”被身旁的梨香狠狠地瞪了一眼。
剛才回程的路上梨香賭氣地緊抿著唇，無論他說什麼，就是不跟他說一句話。真虧她能忍得住。
“那麼，我走了，公主。”完成額外任務的銀髮忍者向她道別，那語氣彷如鬆了好大的一口氣。
梨香依然抿著雙唇瞪著他，但眼眸中比生氣更多的卻是委屈。那神情令卡卡西想起帕克年幼的時候，還未成為合格忍犬的時候，每次把剩下的天婦羅扔給它當晚餐，它就是這樣沉默地盯著他以示抗議。
——啊，他還是不要說出來比較好。
不知道是因為想起了自家忍犬還是其他什麼原因，卡卡西收斂起鬆了一口氣的神情，面罩下的嘴角和露出的右眼一同彎起，大手一抬輕輕壓在面前少女的頭頂：“公主，女孩子太任性就不可愛了哦。”
梨香驀地一愣。
露出那麼溫柔的笑容摸女孩子的頭頂是犯規的啊喂！——顯然這位戀愛實戰經驗為零的木葉第一技師根本就沒有意識到。╮（╯▽╰）╭
之所以做得這般自然而熟練，是因為那是他哄小孩子的一貫方式。
良子一直覺得被她家公主喜歡著的木葉第一技師很不容易，現在看來，似乎喜歡著第一技師的她家公主也很不容易。
唉，問世間情為何物。火之國公主的首席侍女暗暗嘆息。
天色尚有幾分明亮，淡橘色的燈光打在少女白皙的臉頰上，宛如凝脂白玉籠罩在一層透明的薄紗中。
梨香終於不再抿著唇，眼睛裡氤氳著某種別樣的情緒，小小聲地嘟囔了一句：“我才沒有不可愛。”
銀髮忍者沒有聽清似的疑惑地歪了歪頭。
少女臉蛋紅紅地掙脫他的手，跳到一邊抬頭直視著他，張口正要說話的時候——
從大名府大門內側傳來愈來愈近的嘈雜聲。
下一秒，五六個正一邊走路一邊交談的男人出現在門口，全都身著進行謁見時的正式服裝，臉上的表情還殘留著激動與興奮。或許真是興奮過頭，他們並未注意到梨香等人。
“這次有幸受到大名大人接見，都是多虧了大哥啊。”
“哈哈，整個都城誰人不知，二階堂大人是大名府最得力的家臣。從剛才來看，小二階堂桑也很深得大名大人歡心嘛。”
“哪裡哪裡，都是託大家的福。”
“小二階堂桑遠道而來，我等一定盡地主之誼為您洗塵，也請二階堂大人務必賞臉。”
……
……
一行人中為首的二人皆是四十來歲的中年男子，衣冠堂堂，被同行的人恭維著而面露笑容。從剛剛的對話中可知應為二階堂家的同胞兄弟。
兩位二階堂中較為年輕的男人突然目光一閃，暫且將同伴的恭維拋在一旁，大步徑直朝離他只有數米遠的姣麗少女走來。
“鈴蘭？！你怎麼會在都城？媽媽桑說……”粗獷的嗓音中滿是驚訝，也夾雜著掩飾不住的驚喜。
說著，還伸出手去想拉她到身邊。
在眾人還沒反應過來的剎那——
衣袖上繡著二階堂族徽的男人的手在半空中硬生生地停住了。連少女的衣裳都未能觸碰到。
男人愣了愣，停住半空的手彷彿不是他自己的般動彈不得。
有另一隻手在那短短的一瞬間捉住了他的手腕。說來奇怪，明明對方的動作並不粗暴，但他卻清晰地感覺得到——那隻被忍者護手包裹著