只是在耶穌撒冷高聳的城牆之上，有著一個帶著銀質面具，佝僂而瘦弱的身影——麻風王鮑德溫四世，耶穌撒冷如今的國王，在侍從們的攙扶下，勉力站在城牆頂上。銀色的面具之下，是五官潰爛的面容。就算在醫療水平遠高於當世的大宋，麻風病也是屬於不治之症。病人發病之後，只能送到遠離人煙的荒野中，任其自生自滅。而在基督教中，麻風病也被視作神靈懲罰之症。
但沒有一個耶穌撒冷的臣民會因鮑德溫四世的惡疾而不忠。因為他是天命的國王。鮑德溫四世在受洗時，便被他的伯父，前任耶穌撒冷國王鮑德溫三世以王位繼承權作為洗禮的贈禮。而在麻風王十三歲加冕時，一隻老鷹飛進禮堂，站在王冠之上張開雙翅，如同一個十字。就算羅馬教廷不想看到一名喚了神罰之症的少年成為聖地的國王和守護者。但耶穌撒冷各大教區的主教們，都回話說國王已是塗了聖油的王，請不要置疑主的世間權威和決定！
在耶穌撒冷，鮑德溫四世有著絕對的權威，也只有他才能彌合國中各派之間的分裂。在麻風王的率領下，耶穌撒冷的騎士們曾經殲滅過薩拉丁的馬穆盧克騎兵，也曾經擊潰過東方惡魔的突厥附庸軍。擁有令人仰望的戰績，但年輕國王的病情仍是一日比一日嚴重。五官腐爛，四肢扭曲，雙眼也幾乎全瞎了。身上的腐臭味撒上再多的香水也壓不下去。歐洲最好的醫生為年輕的國王診斷，他最多還有三年到五年的時間。
“陛下！”
兩名貴族騎士來到城頭之上。他們是耶穌撒冷國王的重臣，雷蒙德和居伊。的黎波里伯爵雷蒙德是鮑德溫四世的監護人，在麻風王十六歲加冕以前曾經擔任過攝政。而居伊則是鮑德溫四世的姐夫，是王位的第一繼承人。另外一位重臣，是娶了鮑德溫四世寡母的巴里安【就是天國王朝的主角，可惜他不是鐵匠，也不是姐夫，而是繼父】，現在去了哈丁城，還沒有回來。
不過鮑德溫四世沒有理睬他們，他的注意力完全被身前一門在熾陽下閃爍著金屬光澤的火炮所吸引。耶穌撒冷的城頭之上，安放著的超過六十門的青銅火炮。這是在鮑德溫四世的全力支援下，耶穌撒冷王國動用大批國庫資金，從歐洲召來最出色的鑄鐘匠所鑄造。是麻風王守護聖城不落的信心所在。
火炮的原理並不是什麼秘密。穆斯林與宋人打了幾十年的交道，而基督徒也跟西洋商業協會的僱傭兵們拼過幾仗。觀察火炮的外形，探究其中的原理，在東方惡魔們的威脅下。造出幾門堪用的火炮並不是很難。
手掌貼上被烈日曬得炮身，一股熱流頓時從掌心傳入體內。短時間的接觸，鮑德溫四世的右手已經滾燙的炮身灼傷，但甚至可以煎制雞蛋的高溫，讓年輕的國王感覺到自己還是一個活人。
鮑德溫四世收回手，在侍從的攙扶下回轉身來，“有什麼事？”
麻風王因惡疾而扭曲變形的身軀，瘦小而乾枯。但比起身前兩名高大健壯的騎士，給人的存在感卻遠遠超出百倍。
雷蒙德和居伊不敢正視銀色面具，低下頭去，“這裡天氣酷熱，請早點下城回宮！”
就在此時，清真寺中正午的鐘聲響起。
聽見鐘聲，就到了到了穆斯林們做禮拜的時間，一日五次禮拜，是伊斯蘭教的宗教禮儀。尚在街上行走的穆斯林們紛紛跪倒在地，對著被毀滅的聖地的方向，念著讚頌真主的禱詞。禮拜已經結束，但穆斯林並沒有立刻站起來，而是繼續念著另一段禱詞。是對惡魔的詛咒，也是向真主發出的誓言。
幾名身穿白袍。背後繡有紅色十字標誌的聖殿騎士，就從在街邊禮拜的穆斯林身旁走過，對異教徒的異教之禮視若無睹。
雖然自二十年前開始，在薩拉丁的提議下，穆斯林和基督徒開始坐下來討論和平。不過因為幾百年來的積怨，雙方几次