這句話說得其實不算自負，pla海軍此次派出的艦隊編成為兩棲攻擊艦香格里拉號、福建號，巡洋艦南京號，四艘052d驅逐艦昆明號、南昌號、呼和浩特號和三沙號，三艘護衛艦，其中一艘054b無錫號，兩艘054a馬鞍山號和溫州號，外加兩艘093型攻擊核潛艇和兩艘039c常規潛艇，兩艘遠洋補給艦和一艘潛艇支援艦。
這樣的艦隊編組就連美國海軍都有些大跌眼鏡，中國單是神盾艦就拿出來了5艘，在去年國慶閱兵的閱艦式上，人們看到了兩艘052d神盾驅逐艦，所以外界認為這一種新的艦艇中國僅造了兩艘，可是到了現在中國拿出了四艘這型艦艇，不由讓人推測是否中國還有更多。他們不知道的是，原本海軍中大量裝備的052a早就轉送給了南洋海軍，去年閱艦式上的052a還是專門從南洋國防軍拆借過來糊弄人的。這種糊弄人的事情在這一次也發生了，中國留下四艘054a護衛艦，這次就派來了兩艘，就是為了不讓人發現自己實際上已經裝備了大量的054b護衛艦。
054b護衛艦有了更強的火力，而且裝了一面相控陣雷達，多目標處理能力大大增強，堪稱小神盾，光從外形上看就跟054a很不類似，因為其隱身設計做的更好了一些，採用的是全封閉的桅杆，很多裝置都實現了內建。
在很多海外部署中，護衛艦這個級別是最常用的，所以中國海軍專門留下四艘054a充數，但實際上主要的作戰能力已經平移到了054b身上。
美軍這一次也派出了9艘提康德羅加級神盾巡洋艦，比中國還多近一倍，但是美國人不介意能夠用盟軍的時候不勞煩自己。南京號擁有比提康德羅加級還要猛的火力，各種設計十分超前，美國人很想借著這個機會好好了解一下南京號，並且從中獲益。所以南京號出現在了艦隊中，為兩艘美軍的戰列艦進行防空和反潛的任務。
艦隊中除了南京號和另一艘052d驅逐艦三沙號之外，還有來自美軍的兩艘神盾巡洋艦，其實讓兩個國家的海軍協同行動，還是存在不少困難的，比如說敵我識別的問題，中**艦和美**艦完全是兩套標準，如果中國巡洋艦發射了一枚導彈，本來是攻擊敵人的，但很可能被美軍艦辨識為威脅物，然後進行反制。為了一起行動，雙方進行了深度的交流和交換，並且完成了一套盟軍協議標準（protocol），使得中**艦能夠被美軍艦辨識為友軍，避免了一些不必要的麻煩。
這樣一群火力強大的戰艦集中在一起，有一個直接的使命，那就是在空襲中扮演巡航導彈發射載臺的角色。不管是提康德羅加級還是衣阿華級，或者中國的055和052d，都具備發射陸攻巡航導彈的能力，戰斧導彈和長劍導彈的一些戰術指標也十分接近，聯合作戰指揮部基本上把這兩種武器當成一種來用。
就在這一時刻，南京號以及其他艦隊中的艦隻受到了來自上峰的指令。
“使用巡航導彈，攻擊既定目標。”郭德柱看了一眼電碼文，確認了攻擊指令。
因為伊拉克空軍能夠給多國部隊帶來的威脅其實不大，所以艦隊防空並沒有開到最為究極的地步，像是南京號巡洋艦的128個通用垂直髮射單元中，僅裝了36枚荊棘…4遠端防空導彈（或紅旗…9），64枚荊棘…3中程防空導彈（一坑四彈，或裝紅旗…16），剩下的發射單元則主要裝了10枚鷹擊…12超音速反艦導彈、8枚長纓…5反潛導彈，最多的則是50枚的長劍…15海基巡航導彈。
長劍…15是長劍系列導彈中一款體積比較小，但任務彈性強且抗干擾能力和打擊精度非常好的一款巡航導彈。因為長劍…10的體積超過八米，容納在艦上的垂髮中略微嫌大，所以基地在長劍…10的基礎上開發出了新一代的海基專用版長劍…