不斷下滑，破產只是早晚的事情，就在那些投資人為當初“莽撞”而懊惱不已時，苦惱於無人接手公司，所有投資都將打水飄的時候。一個富翁卻來到了約翰內斯堡，這個富人於中國賺取了鉅額財富，準備所資金投入到南非金礦中。
“一個鴉片商要購買金礦！”
當這個訊息傳出後，貝特公司立即派人與其進行接觸，在雙方談判的同時，這家剛剛註冊的南非礦業公司已經用20萬英鎊購買了貝特公司之外的全部土地，於特派員街和拉夫得街路口的金礦俱樂部中，雙方經過長達一個半月的談判後，最終面對可能血本無歸的事實，貝特金礦公司的董事們最終還是同意了南非礦業的出價——63。5萬英鎊，購買貝特公司的全部土地以及廠房裝置中的礦石粉碎機。
表面上南非礦業公司用63。5萬英鎊購買了價值415萬英鎊的土地以及裝置，但實際上，眾所周知，那些土地現在已經一文不值，至於價值百萬英鎊的裝置，當黃金開採無利可圖時，裝置又有什麼用處呢？
“這個有錢的傻子兩個月後肯定會自殺！”
當約翰內斯堡以至開普敦的人們信誓旦旦的如此說道著的時候，人們口中的那個“有錢的傻子”或者“鴉片商”貝爾弗雷正乘著敞篷馬車往貝特工廠趕去，他偶爾會把視線投向車外的草原，人似乎正陷入沉思中。
“貝爾弗雷先生，”
見董事長沉默不語，約翰遜這位礦業公司的經理，有些忐忑不安的看著他，對於金礦他並不陌生，實際上，他曾也是一家金礦公司的經理，不過他的金礦卻破產了，並欠下了數萬英鎊的債務，像他這樣的人在開普敦有很多，但卻不是每個人都像他那麼走運——被聘請為一家新公司的經理。
不過正因如此，他才會對未來有些忐忑不安，眼前的這位貝爾弗雷先生或許是個富有的鴉片商，當然這是外界的謠言，不過除了鴉片在遠東又有什麼能讓人發財呢？
“嗯？”
回過神來的伍宇明詫異的著約翰遜，在眾多的礦業公司經理候選人中，之所以選擇了他，是因其信譽——在公司破產後，他賣掉了自己的房屋用於償還債主，而不像很多人那樣，攜帶公司最後一點資產倉皇逃離南非，於某塊殖民地繼續著自己的生活。
“你應該明白，以現在的技術，白石嶺的金礦實際上是沒有任何開採價值的！”
我知道！
伍宇明在心裡默默言語道，可與其它人不同，他是負有使命的，他來到這裡就是為了收購白石嶺的金礦，這是統監大人交予的任務，現在他完成了這個任務，而且是用最小的代價，但是正像約翰遜說的那樣，這裡的金礦已經沒有了價值。
也許，有一天“貝爾弗雷”這個他在英國留學時用的英文名，會成為整個南非的笑話，當然也有可能成為南非的傳奇，而前提就是像大人所相信的那樣，會有更先進的技術提取低品位的金礦石。
在進入已經成為公司財產的白石嶺時，沿途伍宇明看到路邊散落的堆積如山的礦渣，那似乎見證著這裡曾經的繁華。
“先生，那是過去用汞齊法提取後剩下的礦渣，礦渣內還含有黃金，只不過用汞齊法無法將其提取。”
約翰遜口中的汞齊法實際上也是一個古老的方法，早在10世紀末期就已經見到記載用於黃金開採。由於有很多因素會影響金子溶解到汞裡面去，特別是礦粉裡面的雜質的干擾有的時候會非常嚴重，儘管如此，這個方法的提取率也不算高，而且對品位低於5克的金礦完全沒有用途，正因如此才倒置了白石嶺金礦的沒落。
點了點頭，伍宇明心知剩下的又何止只有汞齊法提取後的礦渣，即便是在各個金礦礦口亦有成百數十萬噸低品位礦石，如果有新的技術能夠提取白石嶺金礦的低品位礦