秋姜勉力笑了笑：“我陪你再走一段路。”
“我的路已經到頭了，你還有很長的路。華兒，答應我，無論發生任何事，你都要勇敢地面對。不要去逃避，不要膽怯，你要永遠記得，你是我元善建的妹妹。”
她鄭重點頭，眼淚又下來。
“什麼時候這麼愛哭了？”元善建努力地抬起頭，徒勞地想要幫她抹去眼角的淚痕。秋姜怎忍看他如此艱難？伸手去接——卻與他擦指而過。日光裡，他的眼神逐漸渙散，呼吸趨平。秋姜呆呆地等了很久，伸手去探他的鼻息。
他已經沒氣了。
“娘子，娘子！”過了很久，她才感到有人搖晃她，抬頭一看，是青鸞、錦書和孫桃。全都準備好了，輕裝上陣，只拿了一些必要的東西。
“快走吧，女郎，遲恐生變。”青鸞道。
秋姜最後望了一眼，毅然轉身，和幾個僕從抄小路遁出宣武門。早有馬車等著，御車的是中領軍和世詹。乍見此人，秋姜狠狠皺了皺眉，杵在原地沒有動。
和世詹上前拱了手：“奉陛下之命，請謝侍中趕緊上車，儘快出城。”
秋姜也不與他廢話，與青鸞三人迅速上車。
馬車很快馳動，卻拐了兩個道。過了會兒，秋姜覺得不大對勁，掀開簾子道：“和將軍，還有幾時可以出城？”
和世詹懶懶道：“快了。”
秋姜放下簾子，壓低聲音對三人道：“聽我說，一會兒你與我一同下車，聽我數一二三，然後分別朝不同方向逃跑……”
“女郎……”錦書緊張地握住了她的手腕。
秋姜道：“這根本不是通往南門的路。”
忽然，馬車停下了。秋姜的話也戛然而止，因為外面驟然亮起的燭火。這樣明亮，隔著暗藍色的車簾投進來，仍感到刺目和不祥。
錦書和孫桃都抓緊了她的手。
秋姜反手拍拍她們，自知避無可避，掀開簾子跳下了車。和世詹早就帶人包圍了四周，笑道：“謝使君，到了。”
秋姜抬頭一看，燭火下，面前大宅邸的匾額下上書“鎮北王府”。她禁不住冷笑：“你這麼大費周折，就是把我送這來？”
“六汗如此掛念謝使君，謝使君一點也不感動嗎？”
“為什麼？”
和世詹笑道：“良禽擇木而棲，謝使君，不要怨恨我，陛下已經去了，我也只是為自己的前程考慮。而且，你可不要怨恨我，你要恨的，可大有其人。”
“你什麼意思？”
和世詹的眼中忽然透出一絲隱秘而惡意的笑意，緩緩退到一邊。一個修長的身影即刻在燭火下顯現，銀甲佩劍，白俊的臉，眉心一顆硃砂痣，淡漠地望著她。
秋姜的瞳孔驟然收縮了幾下，好不容易，才剋制住翻湧的情緒。不可置信、難以置信，為什麼會是你？
“三娘，不要怨我。”林瑜之的聲音和他的眼神一樣淡漠，彷彿從來沒有認識過她這個人。
“你投靠了爾朱勁？”秋姜走近一步，逼視他的目光。
林瑜之說：“是。”
秋姜囅然而笑：“好志氣。恭喜了，林使君。”
他沒有說話，也沒有再看她，邁開步子進了這座豪華的府邸。和世詹笑著為她引路，往臺階上引：“謝使君，請——”
秋姜冷笑，轉身踏上石階。
“女郎——”三個婢子追過來，卻被和世詹攔下。
故地重遊，心境卻截然不同。繞過園林，進得大殿，殿內燭火通明，歌舞昇平。秋姜在門口站定，屈了屈身：“女侍中謝氏，見過鎮北王，大王萬安。”
殿內瞬時安靜下來。一個女子的聲音傳來：“大王，這是何人？什麼女侍中，也是女