“祖父相信你，亦看好你。你是祖父心裡最倚重的長孫，即便這一紙上不再有你，你都是祖父最看重的長孫。”
老太爺雙目微紅，覆滿薄繭的手緊握筆冼，顫抖地劃去了‘赫連希’的名字。
門外急促地腳步聲漸近。
“砰”地推開門，門扇撞在了牆壁上，搖搖晃晃。
“希兒！”舅母推門進來跪坐到地上，抱住赫連希，哭道，“希兒，你是要剜孃的心嗎？你怎麼忍。。。。快，快去給你祖父悔過，說你放棄仕途，希兒，快去。”
舅母泣不成聲，推搡著赫連希叫他跟祖父磕頭認錯。
赫連希抱住舅母，歉聲道：“娘，不管在哪兒，我都是您的兒子，我。。。。。。。我不能，也不想放棄抱負，赫連家入商，朝中無人一樣是刀俎之魚，我，我入仕興許可保赫連家榮興。”
“娘不要什麼榮興，只要咱們一家人和和美美團團圓圓地過日子，何必去爭那樣的榮耀，有那份榮耀又如何，沒有又如何，希兒，榮華富貴娘不稀罕。”舅母一邊哭著一邊拉扯著赫連希。
赫連希卻是緊緊地抱住舅母，紋絲不動。
舅母焦急又無奈。
“爹，希兒年輕胡鬧，您怎麼能由著他胡來！”舅舅隨後拄著柺杖，由表姐赫連欣欣攙扶著進來，顫顫巍巍地道，“您不喜歡他入仕，不入便是了，怎可任由他的性子來。”
然而，血紅的一道橫槓，隔斷了骨肉親情，名義上，赫連希再不是赫連家的一份子。
“不！”
舅母瘋狂地掙扎著去拿族譜，哽咽著一口氣提不上來，昏厥了過去。
舅舅看著眼前不可阻擋的銳勢，知道自己多說無意，答辯頓了頓柺杖，讓人攙扶了舅母，蹣跚著回屋去了，臨走沒有再多看赫連希一眼。
安然牽著弟弟與赫連弋來到祠堂，正碰上出門的舅舅與昏厥的舅母，一時想開口卻不知說什麼。
進來祠堂，她鬆開兩個小的，上前去扶住老太爺搖搖欲墜的身子，纖柔蔥指按著老太爺的手背，低聲道：“舅舅會明白的。”
隨後又上前扶起跪在地上煞白著臉的赫連希，道：“表哥，你何苦呢。入仕何嘗就急於一時了，子欲養而親不待，舅舅、舅媽的身子骨本就不好，你這樣不是讓他們更揪心。。。。。。”
赫連弋哽咽道：“哥，你快跟祖父說個軟話吧，只要你回頭，你還是祖父的好孫子，爹孃的好兒子，我的好大哥。”
赫連希輕輕拍拍赫連弋的肩膀，微微搖頭，靜默地吐口氣，沉吟半晌道：“弋兒以後你就是赫連家的長孫，切不可再貪玩了，你要學著扛起這個家。”
說罷，赫連希躬身向老太爺行了一禮，徑直走出了祠堂。
“希兒。”
一腳剛踏出祠堂的門檻，老太爺喚住了他。
赫連希停下腳步回身。
老太爺凝目而視道：“保重！”
赫連希點點頭毫不遲疑地邁出了門。
趙安然見他漸行漸遠的身子，夕陽拉長了孤單的影。“外公，我去去就來。”也不等老太爺說話，她鬆開挽著老太爺的胳膊，提了裙子追了出去。
“表哥。”
赫連希停滯身子，轉身見她欲言又止、一臉愧疚，笑道：“表妹不用感到抱歉，這是我自己的決定與你無關。”
趙安然拼命地搖頭，喃喃道：“不，表哥，怎麼會沒關係呢，沒有我的主意也不會有如今的局面，我父親。。。。。。他。。。。。。總之，是趙家對不起赫連家。表哥，對不起。”
她是真誠的道歉。
赫連希一直不明白，這個表妹究竟哪裡來的自信，不，不是自信，而是彷彿她知道許多未知的事，他有些看不