薛思琴點著頭，很緊張的和薛靄道：“我聽說每場都會有人提早交卷，到時候各處叮叮咚咚鈴聲不斷，大約是沒有清淨的，大哥千萬不能因為別人交卷了您就著急，不要有負擔。”她說完又不知道要交代什麼，只得捏著帕子不安的看著薛靄。
“秋闈時已有體會，大妹不要擔心。”薛靄聲音冷靜，沒有半分怯場，又去看薛思琪，知道她想說什麼又不知道從何說起，便微笑道，“你在家中照顧祖母和母親，不可以和三弟一起惹事淘氣，給祖母和母親添麻煩。”
薛思琪頓時不樂意，可又覺得今天不同以往，更加不敢回嘴，乖巧的點頭應是：“大哥安心，我在家裡一定不會淘氣。”
薛靄滿意的點點頭，視線一轉又落在薛思畫身上，薛思畫怯生生的望著薛靄，張了張嘴，只說了句：“祝大哥馬到功成。”她心裡頭羞愧，實在無法像以前那樣和大家相處。
薛靄頷首：“三妹保重身體！”
薛思畫紅了眼睛點了點頭。
“大表哥。”周文茵紅著臉從半安手裡接了東西過來，“這是我這兩天趕出來的護膝，裡頭多加層棉花，也曬了幾日應該比前頭的暖和許多，您也帶上，若是一副潮了還能換著用。”說著將東西遞給薛靄。
房裡的人都心照不宣的沒有打斷兩人說話。
“多謝周表妹。”薛靄看了眼洮河，洮河就笑著上去從周文茵手裡將小小的包袱接過來，周文茵微微一愣眼中劃過失望，強作高興的道，“那祝您一切順利，杏榜折桂。”
薛靄微笑，視線一轉去看幼清，幼清朝著他露出個鼓勵的微笑來，還偷偷眨了眨眼睛。
她是真的高興，為薛靄能康復，不曾耽誤三年而高興。
薛靄眼中滿意是笑意微微頷首，才和眾人抱拳：“那我走了，父親和三弟還有同窗還在貢院外等我。”便帶著洮河和澄泥往外走。
一家子的老少既高興又忐忑的一直將薛靄送到內院的垂花門，目送薛靄上了馬車才停下來。
薛老太太也沒有什麼心思說話，如今最重要的就是薛靄的會試，別的事等這事結束後再說也不遲，就興致缺缺的擺擺手：“都散了吧，這些天也不要去給我請什麼安，都清淨清淨！”
大家巴不得，就連方氏都暗暗鬆了口氣，帶著幾個兒女紛紛送薛老太太回去，幼清又跟著方氏折去了智袖院。
“鹽水衚衕那邊二老爺好像請了人在修葺。”陸媽媽給方氏還有幼清倒茶，“聽說二老爺打算在東門外開一間茶行，鋪子似乎都找好了，二少爺也住在那邊，不過依舊沒有去學館也不再和以前的同窗聯絡。”開鋪子的錢似乎是劉氏存在錢莊裡的，老太太那邊私下裡肯定也貼了一些，二房的日子看似清貧，但只要二老爺規規矩矩的過日子做生意，不會難過的重生重徵娛樂圈。
方氏聽到二房的事心裡頭也膈應，皺眉道：“隨他們去吧，我們也是仁至義盡了。”對於薛老太太貼補薛鎮揚都睜一隻眼閉一隻眼，她就更不可能去說什麼，劉氏那邊大約還剩十幾萬兩銀子，開一間鋪子太太平平的過日子不知比普通百姓好多少。
“二嬸那邊陸媽媽可派人去看過？”幼清謝過接了茶盅，陸媽媽點頭道，“派人去看過，劉氏住在攏梅庵的後山，那頭有幾間小院子，聽說是以往大戶人家送去的小姐或是夫人留下來的。”又道，“她去的當晚就病了一場，前些日子才好，二少爺也每天都會過去一趟，有時候能進後山，有時候進不去。至於劉家的人，是一個也沒有過問，彷彿什麼事都沒有發生，該做什麼還是做什麼。”
幼清面露不屑，道：“劉家的人本就看不上二嬸，這些年走的勤看中的也是二嬸毫不吝嗇的貼補，如今二嬸牆倒，他們不趁勢打劫已是不錯，誰會惹一身腥白替她出頭。”說著一頓，“除非