桃桃和黃豆被嚇住，不敢下田，就蹲在田坎上，看著人們勞作。
這段時間以來，大夥在村委後頭的一塊大坪地裡燒了好多枯草，現在就有好多人，擔著燃燒過後的草木灰，一擔一擔地往這邊送；然後叔叔伯伯們就將這些草木灰覆蓋在已經抽了苗的水稻上。
桃桃問就近的一個長輩：「伯伯，為什麼要把草木灰堆在水稻苗的根上呀？」
那位伯伯愁眉苦臉的，「哎，像是要發稻瘟的樣子……真發起來的時候，就麻煩啦！前幾年也搞過一次，那次搞得呀，幾乎全村都顆粒無收，家家戶戶勒緊褲腰帶吃了一整年的樹皮和野菜……」
桃桃瞪大了眼睛，「稻瘟是什麼樣的？」
另外一個叔叔扯了幾片水稻葉子，扔上田坎，說道：「就是這樣的葉子嘍，這種就是已經發了稻瘟的。如果是上好的水稻啊，那是整一片綠，綠得好漂亮咧！」
桃桃撿起那株斑斑白白的水稻，認真研究了一下，將之放進背簍裡，準備回家去研究下。
可她牽著黃豆快走到小河邊時，黃豆死活不肯轉小路上山，而是拖著她往小河邊去，「姑！熱！蝦！魚！吃！」
小傢伙一個字一個家的往外蹦。
桃桃，「那就只玩一會兒啊！」天氣確實太熱了，她也有點兒想玩下水，涼快涼快。
結果剛走到河邊，就聽到有人哭、有人罵——
「你們幹嘛這樣對我？」
「醜八怪！周小妮！沒飯吃！吃稀泥……」
「你們走開！走開！」
「這河是你家的啊，憑什麼叫我們走開？」
「我先來這裡的！」
「哎呀天好熱，我們要光屁股在這裡洗澡，你走不走？」
「你走不走？你走不走！」
桃桃定睛一看，村裡的幾個半大男孩子正在欺負十二三歲的周小妮？
桃桃想了想，大聲喊道：「西瓜嬸！你家小西瓜在這兒哪！佟四嫂，你家的七斤又在河裡光屁股洗澡……」
男孩子們一聽，被嚇得頓時作鳥獸散，轟的一下全跑了。
周小妮有些驚慌，左右看看，也不知發生了什麼事。
桃桃帶著黃豆過去了。
周小妮鬆了口氣，「桃桃姐、黃豆！」
桃桃，「他們又欺負你了？」
周小妮眼圈兒紅紅，不說話。
桃桃看到周小妮的頭髮亂糟糟的，顯見得是剛才被那幾個熊孩子給欺負了，就說：「你頭髮亂了，我給你重新綁個唄！」
周小妮猶豫了一下，「謝謝桃桃姐了，我還是先洗個頭吧！」
桃桃也沒拉著她。
在農村，不太講究的人家，尤其是家裡人口多的，根本懶得挑水回家燒水洗澡。夏天會在天快黑的時候，全家結伴到河邊，穿著衣裳短褂直接洗頭洗澡。
桃桃家就沒這問題。
——宋秩和冬生巡了好幾次山，砍了不少竹子，費了大力氣、耗時半個月，才打好了架子又接了幾十條竹筒，從山上引了澗泉進家。只要不是枯水期，桃桃家就不需要去村頭的石井那兒挑水。
周小妮拆了頭髮，彎下腰，將頭髮浸在水裡，快速搓洗起來。
桃桃就和黃豆去一旁撈小蝦了。
周小妮洗完了頭，看到桃桃和黃豆在撈蝦？她小心翼懵地湊了過來，「桃桃姐，你們也來撈魚蝦呀？」
桃桃「嗯」了一聲。
「桃桃姐，我、我很會撈小魚小蝦的！」周小妮鼓起勇氣說道。
桃桃想了想，「我很會撿菌子的。」確實，有了小葡萄藤這個外掛，桃桃出門撿菌子拾竹筍挖野菜什麼的，從來都沒有落空過。
本來小葡