“哎，世道艱難吶，不瞞道長，老朽也是活不下去，這才去投奔女兒咧。”老者黯然道。 “今歲天災不斷，莊稼剛結穗子就遭了水澇，水退了後又生了瘟疫，官府不但不去管，還四處徵收糧食，說是要賑濟郡城。” “老朽還算命大，沒死在瘟疫下，可家裡僅存的一點糧食也被官府搜刮走了，哎～若非掛記遠嫁的女兒，老朽真想尋個地方了結算了。” 一番話說完，老者已經是愁眉淚眼，長吁短嘆。 江塵也聽得有些沉默，他這一路行過來，看多了孤墳，也見慣了荒涼。 天災人禍，幾番的盤剝下來，此地的百姓們不是死了，便是逃了。 天光昏暗。 薄霧裡。 一團火光在夜風裡搖擺不定。 山道旁的亂石堆裡，道士與老者圍著火堆歇息。 江塵從驢背上取下包裹，掏出了幾個白饃饃，遞給老者兩個，笑道：“想來老丈還沒吃過東西，這饅頭雖然乾硬粗糲，倒也能填飽肚子。” 老者慌忙推辭。 “老朽的牙齒掉了大半，吃不動咧，吃不動咧。” 江塵不由分說，將饅頭塞入他懷裡，自顧自尋了個枯枝，一頭穿入饅頭，放到火堆上炙烤。 “咱們相逢即是有緣，不過兩個硬饅頭而已，老丈儘管吃便是。” “哎……真是…多謝道長了！” “哈哈，不必客氣，還不知老丈高姓大名？” “哪裡稱得上高姓，老朽姓王，村裡人都叫我王老頭。” ”哦？貧道瞧老丈出口頗有條理，莫不是也讀過書！” “幼時讀過幾年的私塾，只是後來家中遭了變故，也就沒了束脩再讀下去。” 提起此事，老者臉上不免顯露出幾分的自豪。 在這世道里，九成九以上的人都是不識字的，就算只讀過幾本書，那也會被大多數人瞧得起的。 而此時。 饅頭已在火苗的舔舐下變得金黃，散發出誘人的麥香。 二人停止閒談，各自捧著個焦黃饅頭，啃食了起來。 ……………… “簌簌簌………”。 黑夜中傳來一陣動靜。 江塵眼神微動，轉頭瞧向聲音處。 藉著篝火的光亮，只見個臉頰黝黑，孔武有力的中年漢子靠了過來。 “打擾了，打擾了。” 漢子抱拳作揖，笑嘻嘻的道：“俺老張是本地的獵戶，今日上山打獵耽擱了時辰，可否讓俺也在此歇息一晚。” 這人腰懸長刀，並無刀鞘，能看到刀身上已經鏽跡斑斑，身上披了件破舊麻衣，身後揹負著獵弓。 看起來這身裝扮，倒還真個似山中獵戶。 “無妨，坐下烤烤火。” 江塵笑著擺手道。 那漢子嘿嘿一笑，又拱了拱手，向火堆旁湊去。 旁邊老者表情有些僵硬，他忙向一側挪了挪，靠近了道士一些。 三人圍坐火堆，也不言語。 只有江塵與老者在一口口啃著饅頭。 咕嚕嚕～ 興許是烤饅頭的香味太濃，也可能是漢子餓了太久。 他腹中抑制不住的響起陣陣飢鳴。 二人聞聲抬頭看過去，漢子尷尬的笑了笑，黝黑的臉上顯出了幾分的黑紅。 江塵見此，便將手上還剩的一個饅頭扔了過去。 漢子慌忙接住，倒了聲謝，而後便縮在一塊亂石邊，狼吞虎嚥的吃了起來。 月黑風高，黑暗籠罩了整個大地，四周的霧氣似乎比之前又濃重了一些，像是一團團的，擠壓滿了了周遭空間。 火堆旁。 老者臉色沉重，不時的偷眼瞧向漢子，似有這什麼心事，江塵盤膝端坐，老神在在。 那漢子啃完了饅頭，抹了把嘴，又從腰間取了水囊灌了一大口，滿足的撥出一口氣。 他解下獵弓放到身側，忽然開口說道：“不知二位是哪裡人？怎地來到了此地。” 江塵睜開眼，撇了他一眼，回道：“貧道雲遊四方，居無定所。” 漢子眼神微動，笑著點頭，又看向了那老者。 老者遲疑幾息，說道：“老朽是附近的鄉民，此次是去女兒家探親哩。” “哦？不知老先生家住哪裡，興許跟俺家還離得不遠咧。”漢子饒有興趣的追問。 “老朽…家住萬全鎮外西邊的王家村。” “王家村？” 這漢子忽的驚異喊道。 “這…老朽的話可有什麼不妥，壯士為何這般反應。” 老者疑惑的道。 閉目的江塵也投去了