“嗯？”
不僅八阿哥，便是十阿哥都來了興趣。
“去年，我花了半年時間準備，本要弄一出太子淫，亂儲秀宮的好戲，眼見就要成功了，卻被茹佳氏橫插一腳，用一隻老鼠廢了我整個佈置……後來老二追查，我佈下的人手全死了。”
本欲讓八哥十弟看看自己的本事，卻被一個女人壞了事，現在想起來，九阿哥還一臉鬱悶。
十阿哥猛一拍大腿，恍然大悟：“我就奇怪了，你怎麼就把那柄刀直接給我送過來了，原來，你不是讓著我，是你自己輸了。”
九阿哥狠狠瞪了一眼十阿哥：“你給我閉嘴。”
十阿哥要是一個讓閉嘴就閉嘴的，他就不是十霸王了，根本不等八阿哥追問，十阿哥叭叭就把事情始末告訴了八阿哥。
“去年，話趕話的，我倆就做了個賭，半年內，老九要是讓太子吃個大虧，弟弟我就將新得的那匹西域馬輸給他，要是做不到，他就輸我一柄寶刀，結果，年底的時候，他自己把刀送過來了。”
十阿哥一臉喜氣轉頭看著九阿哥：“這麼多年，爺終於贏了一回，哈哈，不行，爺要好好樂樂。”
十阿哥站起身，幾步走到書房門口，叉著腰，仰天大笑，書房內，九阿哥怒氣衝衝狠瞪著十阿哥的背影——他就知道會這樣。
這對歡喜冤家！
看著兩個弟弟玩鬧，八阿哥臉上無奈，心裡卻極踏實。
……
康熙四十四年二月，皇帝第五次南巡。
隨著皇帝帶走了太子與好些重臣，京中氣氛隨之一鬆。暗中，卻如同此前所有的歲月一樣，總有無數不能見光的交易在發生。
三阿哥一臉詫異看著手中的一封書信。
“與茹佳氏酷似的畫像！”
再次將手中的信仔細看了一遍，確認了不是自己眼花的三阿哥臉上露出一抹興奮的笑容：“不想大哥還是個癖情種子。”
坐著暗自樂了一陣，三阿哥還是點燃了手中的書信，看著它化作了灰燼。
“只不知那讓大哥念念不忘的女人到底是誰，既然是從故紙堆裡找出的發黃畫卷，想來也有些年月了。”三阿哥在書房內走了幾個來回，“這類陰，私，用處不大……太子素來和大哥不對付，倒是可以找他換點好處。”
三月，四貝勒府暴出喜訊，剛嫁入貝勒府的茹佳氏懷孕了。
六月，茹志山以五百奴兵護送二十輛馬車，自蜀地入京。
茹蕙躺在軟榻上睡得正香，她的頭頂，百年大樹豐茂枝葉形成的天然遮陽傘，將夏日熾烈的陽光擋得一絲不漏。
東小院內所有的人都放輕了腳步，唯恐驚醒了好眠的女主人，唯有風聲吹動樹葉的簌簌之聲迴響。
一顆小腦袋自院中的月亮門外伸了進來，見著院中無人，腦袋的主人膽子一下便大了，趴噠趴噠跑進了院子，跑到了大樹下。
茹蕙睜開眼，入目所見，便是五歲孩子清澈專注的目光。
“弘昀？”
“茹佳額娘。”看著茹蕙醒了過來，弘昀臉上露出一個大大的笑容：“弘昀來看你了。”
孩音稚嫩的聲音，終於完全喚醒了茹蕙的神智，她目光一掃，卻見院中除了自己與弘昀，以及一個手拿揚塵窩在樹根下打瞌睡的小丫頭，一個人多的人也沒有，頓時皺了皺眉：“弘昀，你跟前服侍的人呢？”
“她們總攔著弘昀不讓弘昀找茹佳額娘玩兒，弘昀就偷偷過來了。”
看著什麼都不懂的孩子，茹蕙無奈撫額，揚聲喚醒了小丫頭：“你冰蘭姐姐與書雪姐姐呢？”
“冰蘭姐姐帶著人正在清理庫房，書雪姐姐被福晉叫到正院兒去了。”
“尋書今兒休息，尋蘭呢