采薇抬起朦朧的睡眼：“有事兒？”
對上采薇的眼睛，九斤習慣性的紅了臉，他別開眼，有些擔憂的問：“你開的那個贍養堂，杜嬸子知道嗎？”
“不知道，我也不打算讓她知道，免得她擔心。”采薇是在暗示，別把她開贍養堂的事兒說出去，惹娘擔心。
九斤想了想，認真的說：“贍養堂要養活那麼一大群人，你一個人怎麼養的過來？我來幫你養吧！”
“什麼？”采薇愣住了。
“我說，我來養！”
“薇兒妹子，我知道你的銀子花光了，彆著急，我明兒就上山，多打些獵物，多賣些銀子，幫你養活那幫子人。”
“呃……哈哈哈……”
采薇愉快的笑起來，清脆的笑聲迴盪在空曠的山路上，分外悅耳。
“九斤哥，你是擔心我養不起那些人嗎？你太小看我了吧！”
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第二十一章 神秘空間
九斤忙說：“薇兒妹子，我沒有小看你，我就是想幫幫你，你一個女兒家，怎麼養活得了那麼多張嘴。”
雖然采薇不需要九斤幫她養這些人，但九斤能說出這樣的話來，還是讓她頗為感動。
坐直身體，她認真的說：“九斤，我既然開了贍養堂，就有本事養活那些人，不過，仍要謝謝你的好意，常言道：錦上添花易，雪中送炭難，九斤哥今天這份情，薇兒記下了。”
話說到這個份兒上，九斤也不好多說什麼了，只得撇開話，心事重重的趕著牛車回了村……
采薇到家，天已經黑透了，進屋時，孃親杜氏黑板著臉，坐在燈下縫衣服，文兒和武兒都睡下了，菲兒坐在娘身邊，有模有樣的拿著針線，給武兒做褻衣，她的頭上編著一根長長的麻花辮兒，辮尾扎著采薇昨晚送她的紅頭繩，見采薇回來了，便吐著舌頭，偷偷的對著她使著抹脖子的動作。
采薇裝作沒看見，依著炕桌旁坐下來，拿起母親繡的一副鞋面，討好的說：“孃的活計越發好了，只是天晚了，油燈熬人，仔細傷了眼睛，不如明天再做吧。”
杜氏把手中的活計往炕桌上一放，生氣的說：“你也曉得晚了？這麼晚，你一個女兒家，跟著外男跑出去，合適嗎？倘被人瞧了去，咱家的名聲還要不要？”
采薇陪著笑說：“娘教訓的是，女兒記下了，再不這樣了。”
杜氏嘆了口氣，聲音軟了下來：“不是娘要教訓你，你有事要出去，好歹和娘說一聲，再者，就算出去，也要帶上文兒或武兒，你一個人，跟著九斤明晃晃的出去了，村裡人多眼雜，要是被人看到了，說不定會傳出什麼沒天理的話來？你好歹也該知道避嫌才是啊！”
采薇心中懊惱，她何嘗不想帶上文兒或武兒來避嫌，可這臘月的天氣苦寒難耐，村子離鎮上二十多里地，九斤的牛車沒有棚子，速度又慢，小娃子的棉衣都單薄破舊，若是陪了她去，只怕沒等到鎮上，就凍死了，她怎麼忍心讓他們去受那份罪？
一旁的菲兒不忍心長姐被娘責難，幫襯著說：“娘，長姐都道歉了，您就饒過姐姐這一遭吧。”
說完，對采薇眨眨眼，打諢道：“長姐，別看娘嘴上說你，其實還是最疼你的，娘晚上包了餃子，可香了，給你留在鍋裡呢，快去吃吧！”
采薇一聽，忙就勢站起身，笑嘻嘻的對杜氏說：“還是娘疼我，女兒這就去吃，可巧肚子正餓著呢！”一行說著，一行溜了出去。
進了灶間，聽到娘無奈的嘆息聲：“這丫頭，病了一場，倒學會滑頭了……”
灶上，淡淡的香味