宴會是為慶賀霍仲亨就任代省長而舉行，規矩上應由國民議會吳議長來主持。如今議會雖是個虛設，檯面上卻是少不得的。吳議長年過六旬，早年曾追隨康梁，多年混跡政壇，一番歡迎辭講得滴水不漏。既討好了霍仲亨，又不失面子上的堂皇，時時引得掌聲如沸，群情熱忱之至。每有讚頌之語，左右便是一片附和之聲。霍仲亨卻只是含笑聽著，神情似有所回應，又似全然未曾看在眼裡。
明知這些溢美之辭不無阿諛，念卿聽在耳中，卻仍是欣悅。他們褒頌他，無論如何誇大，在她聽來都是理所應當。霍仲亨察覺到她目光，側首看來，與她相視而笑。他忽而低頭，在她耳畔悄聲問，“什麼是對男人最高的嘉賞？”念卿一怔，他並未期待她的回答，徑自說出了答案，“一定是所愛女子的崇拜。”念卿大窘，忙不迭垂眸，已來不及收回眼裡崇拜之色，引得霍仲亨忍俊不禁。
愛，他說所愛。念卿呆了一刻才回過神來，耳邊卻是如潮掌聲湧起。
吳議長致辭已畢，眾人都等著霍仲亨的講話，他卻毫無這個意思。一聲清越鈴響，侍者託了銀盤魚貫而入，宴會正式開始。眾人俱是愕然，散開後各自竊竊聲議論。念卿亦覺奇怪，轉念一想，以仲亨的性子怕是有極重大的決定，才會留到最後宣佈。然而來不及探問，舞曲已悠揚奏起，四散空出的圓廳中央，只剩她與霍仲亨二人。剎那間時光流轉，同樣的地方，同樣的光影，她第一次將手交到他掌心，第一次同他共舞。
那是一場精心安排的相遇，輔著衣香鬢影，輔著酒色迷離。
眾人看得呆了，起初還有守舊的夫人們看念卿的男裝不慣，暗自等著看她跳舞時尷尬。然而她竟不顧這身不倫不類的打扮，與督軍相攜起舞。二人舞步灑脫有行雲之逸，卻無流水之潺。在各色裙袂飛揚的舞池裡，惟這二人灑脫自如，剛柔相宜，攜走無窮驚豔。
念卿低了頭笑，鬢旁拂到他暖暖氣息，一時心悅神弛。
“仲亨。”她忍不住開口，輕細地喚了他一聲。他淡淡應了，她卻不知要說什麼，只是詫異於他的沉默。“在想什麼？”念卿抬眸看他，卻在他臉上發現了一掠而過的尷尬神色。霍仲亨側過臉，卻躲閃不開念卿探究的目光。原本就未想好的話，更是亂了頭緒，連事先想好的句子也忘了。念卿看他臉色古怪，越發覺得不安，“有什麼事？”
佔盡風流（4）
“嗯，有點事。”霍仲亨竟語塞起來，腳下一不留神踩錯了拍子，險些踩到她足尖。堪堪一收勢，卻將念卿抱了個滿懷。四目相對，兩人同時脫口道，“我……”
“督軍！”身後一聲通稟，令兩人迅速回過神來。霍仲亨轉頭，怒視不合時宜冒出的許錚，“說！”許錚上前一步，語聲壓得極低，念卿卻還是隱約聽見了——
“有不明身份之徒混入第一獄所，欲救出薛晉銘，當場事敗。獄警擊斃三人，逮捕一人，現正審訊中，薛晉銘已轉移至重刑室看押。”許錚一叩靴跟，低頭聽候指令。念卿惶然望向霍仲亨，在他臉上看不出半分喜怒，只見他略略頷首，“知道了。”
許錚悄然退下，雖引起不少人注目，倒也並無太大動靜。念卿被霍仲亨挽在臂彎，隨著未完的舞曲，繼續舞步蹁躚。然而心神一亂，舞步屢屢出錯。霍仲亨仍是笑著，也不多說，只將她攬得更緊。念卿忍了片刻，索性單刀直入，“薛晉銘會判重罪麼？”
霍仲亨一笑，“這不由我裁定。”
可你一句話便能左右裁定人的意志，念卿不敢直接說出這句，只委婉地笑笑，“你不是說過他迷途知返嗎？”
“今晚不適合這個話題。”霍仲亨拒絕得十分乾脆，令念卿啞口無言。可重刑室三個字著實怵人，令她無論如何也不忍心，明知不智也要再問一句，“他會不會被刑訊？”