百姓聞言悲慼，紛紛跪地磕頭，痛哭道：「求殿下為我等做主！」
趙五驚惶至極：「殿下不能殺我，難道殿下不想知道，幕後之人是誰嗎？」
「趙五蠱惑人心，煽動百姓闖城，害人枉死，」楚洵仿若未聞，清淡的眸色慢慢沉下來，「杖斃！」
那淡淡的兩字，如一道驚雷，猛然炸在趙五的心裡。
趙五尚未反應過來，一根木棍凌然打在背上，他猛地吐出一口血，趴在了地上。
棍起棍落，趙五連聲慘叫，駭然求饒道：「殿下，殿下饒命，饒命啊！」
楚洵容色溫淡沉靜，看不出動了怒，聲音卻寒徹入骨：「這麼多人，因你無辜枉死，你又何以苟活？」
生機已絕，趙五失心瘋般地大笑起來，咒罵道：「時疫無醫！時疫無醫！你們很快就會後悔，今日沒有跟著老子一起死，等到了屠城，漫天大火燒起來，你們都得給老子陪葬，哈哈哈」
那癲狂的笑聲，聽得百姓毛骨悚然。
木棍打在人身上，發出沉沉的悶聲，除了趙五的慘嚎狂笑，周圍寂然死靜。
血珠濺起，在落日餘暉中，更加觸目驚心，慘嚎聲漸漸低了下去，那一棍棍，似擊在了百姓的心頭，楚洵聲音清冷道：「再有煽動闖城者，同罪論處！」
百姓心頭凜然大驚，有人大著膽子問道：「殿下，朝廷真的會下令屠城嗎？」
晚風暮色拂照衣袂，楚洵望著滿地屍骸，緩聲道：「本王從前來過臨州，每到春日，各色繁花開遍整個臨州，花簇如錦，滿樹煙霞，整個臨州都能聞到馥郁花香，若無臨州，人間何來春色？」
那人忽地熱淚盈眶，深深一拜：「草民替臨州百姓，多謝殿下維護之意，殿下千歲千歲千千歲！」
「殿下千歲千歲千千歲！」
山呼震天，乘風而起，百姓俯首在滿地殘血之中，時疫未平，卻無一人畏懼。
楚洵命人把百姓的屍體抬下去燒了，又召來周太醫，為受傷的百姓上藥包紮。
天邊晚雲將收，一行人回了府衙，楚洵眼底浮起的清寒，沉沉如海，彷彿將整個秋夜的涼意，都凝在了眼底：「都說天意難測，可這世上，最詭譎難測的，卻是人心，太子為爭天下，算盡人心，屠戮人命，小九，我是不是太過婦人之仁了？」
「大哥心懷百姓，才會受他掣肘，身為帝王，不需要軟肋，可身為明君，若無軟肋，便是百姓之哀。」
「好一句，身為明君，若無軟肋，便是百姓之哀！」楚洵臉上又露出了溫潤的笑容，「潛在臨州暗處的人，小九是否已猜到？」
「李將軍。」
「太子掌管神虎營，李將軍是神虎營的副將，太子舉薦他負責封城一事，從一開始便打定主意要屠城，今日百姓這一番暴動，疫情又起，屠城是避不了了。」
「大哥可有對策？」
第419章 軍心已亂
楚洵從不願拿人命算計，此刻，看著暗沉下來的天色，眸底淡無波瀾：「太子以時疫屠蒼生，便也讓他嘗一嘗，被他人捏住性命的滋味。」
「邪不勝正，待明年花開，人間春色，唯臨州爾。」容九笑著揚眸，「大哥，上天有好生之德呢。」
楚洵也笑：「有小九在，我才能多一分勝算。」
容九轉頭看向沈丞，傲然笑道：「有我相公在，我滿是勝算，我倒要看看，太子還能蹦躂多久？」
沈丞唇角勾起個淺淡的弧度，滿是寵溺。
臨州城外，軍醫給李將軍醫治手臂上的箭傷，沒有麻沸散，李將軍疼得破口大罵：「這群刁民，等到屠城，老子要活活燒死他們，看他們還能得意幾日？」
殘暴的殺氣透出來，將士們心裡起了波瀾。