景月看景沫臉色大有不對，趕緊追了上去道：“大姐姐，是怎麼了？”
景蘭看她們走遠，暗自嘀咕道：“頭次看大姐姐這樣驚慌失措的樣子。”
景蝶順著景沫焦急的身影望去，直到看不到，才失笑道：“我們都走吧，再晚點回去丫鬟都得來送燈了。”
天色漸漸暗下，她們幾個人走在西廂院的花園小道上，景蝶帶頭走路，但走得慢騰騰的，像是在欣賞沿路的夜景，和景璃有一搭沒一搭地說著話。
景秀跟在後面就有些著急，她晚上還得去繡樓趕工。
直到顧姨娘遣派了小丫鬟掌燈來，給小姐們行了禮，才對景蘭道：“八小姐，顧姨娘等著您一塊用晚飯呢。”
景蘭靦腆地對景蝶、景秀、景璃道：“姨娘等著，那我就先回一步了。”
景蝶說了聲好：“慢點走，仔細看著腳下。”
只剩下三個人，景秀看景蝶是有意要支開景蘭，故而道：“昨日多謝五姐姐為我說話。”
景蝶笑道：“客氣什麼，走，我們往那邊涼亭坐坐。”
另一端的景沫往遠香堂去，後面景月追著她，景沫停下腳步道：“母親找我有事，你幫我回去看看景汐，一下午也不見人，去她院子裡看她在不在。”
景月看她臉色有些發白，擔心地應了好。
景沫就和靈芝、沉香去往遠香堂的路上。
霍氏和傅正禮聽了穆寶儀那句話，霍氏當即反對道：“沫兒的性情不適合宮裡頭。”
穆寶儀卻道：“誰又是天生就適合宮裡頭的日子，當初和我們在閨閣裡一起長大的月梅，那樣個好的性情，去了宮裡成了寵妃，連帶著孃家光耀門楣。可世事難料，家族裡看她受寵，日漸跋扈起來，還牽涉到貪墨案，害得她也敗落下去。宮裡生存就是如此，只要母家安分守己，女兒也好過日子。你們傅家有這百年家業，那是經過多少道坎坎坷坷，不像那一朝富貴的人家不知收斂，知道怎麼安安穩穩地保住家業。就算景沫進了宮，總是有她的好日子。將來傅家老爺在官場上也會順順當當的。”
傅正禮默然無語，霍氏看了眼他：“老爺怎麼說？”
傅正禮道：“朝堂上的政事由我們這些大老爺們操心，你和沫兒不要再牽涉進來。我是怎麼都不會賣女求榮保自己平安的。”
霍氏憂心道：“這可不是意氣用事的時候，這個家少不了你。你要不去京城，難不成他們還拿著炮火逼著你進京？今上把自己皇兄軟禁早失了民心，要再逼咱們，他也不怕他的江山坐不穩當？”
此言一出，傅正禮一拍桌子道：“婦人粗言，豈敢對今上冒犯！”
霍氏砸了砸舌。
正說著，就聽到窸窸窣窣的掀簾子聲，有道嬌影跑了進來，雙膝跪地道：“為父親分憂本就是兒女本分，父親不必為難，女兒願意進宮。”
霍氏訝然地看景沫白皙的臉上佈滿焦色，離位扶起她道：“沫兒，你別想不開。父親和母親正在想主意，怎麼都不會把你送進宮裡受苦的。快起來。”
景沫倔強地跪在地上道：“父親、母親，你們先聽女兒說完。我知道邵大人來滁州的意圖除了賑災，就是想讓父親進京。以前也不是沒人勸父親回京，都被婉拒了。父親既肯留守滁州，治理一方百姓，就不該重新去京裡再過那水深火熱的日子。母親先是想讓四妹妹進宮，可二嬸捨不得，接著又是六妹妹，但會讓邵大人覺得我們敷衍他。我這個嫡長女到了十七還未出閣，底下的兩個妹妹都嫁人了，外面少不得閒言閒語。倘若四妹妹或是六妹妹當中再有一個人嫁了，又要亂了綱常倫理。我想過了，只有我進宮，外面的人就會說傅家的女兒矜貴，若是我將來在宮裡能順風順水，其他妹妹們也能許個好人家。”
“