張鐵林悶聲應了一句，眼睛都不敢看睡著的宋研竹，低聲道：“陶將軍幾日幾夜不曾閤眼，才該好好睡上一覺……我睡在洞口替將軍望風。”
陶墨言也低聲“嗯”了一下，看張鐵林果真走到洞口守著，自己走到宋研竹身邊，半盤腿趴在她跟前。
宋研竹一覺醒來，只見黑夜裡有雙眼睛充滿了血絲，都快熬成了“兔子眼”了，還目不轉睛地望著自己。她嚇了一跳，整個人都要跳將起來，被他一把扶住了，暗暗“噓”了一聲。
她稍微定了神，嗔道：“怎麼這麼望著我？”
“怕又是在夢裡。”陶墨言喃喃道，微微探起身，在她的眼皮子上落了一吻。
他從未告訴過她，在前一世她死後，他有多麼懊惱自己曾經笨拙的嘴皮子，又多麼恨自己的不會表達，倘若他肯多與她說說他的心事，或許他們的前一世會有另外一個結局。她死後，他總在夢裡見到她，總是幽怨的樣子，眼裡寫滿了疑問。這一世，再次親眼見到她的“死亡”，她卻不肯再入他的夢——魂牽夢縈，她卻不肯入夢了。直到方才，他還有些恍惚，又恐相逢在夢中……
好在上蒼憐憫他的一片痴心。
“我不在的時候，你過得一定很糟糕。”宋研竹摸摸他的鬢髮，喃喃道，“往後我再也不離開你，離了我，你過不好！”
“嗯。”陶墨言不多言，緊緊摟住宋研竹，過了許久，宋研竹覺得脖頸處有一陣子溼熱，她默不作聲伸手圈住陶墨言，手放在他的背上，聽見他壓低了聲音啜泣著，後背起起伏伏，間或頓了頓，他說，“如果這輩子一定要有一個人先走，讓我來……”
“好。”宋研竹眸光流轉，一眨眼，淚珠兒滾滾落下，卻強裝微笑道，“我答應你。”
張鐵樹守在洞口，假寐閉眼，聽到二人的對話，不知怎得，心裡忽然一酸，忍不住落淚。他強逼著自己忍住，側過頭，默默地擦了淚。正想繼續裝睡，外頭忽而傳來腳步聲。他警惕地站起來，對陶墨言道：“陶將軍，有動靜。”
“周明派人追來了？”宋研竹身子一緊，問道。
陶墨言搖搖頭道：“周青領著宋研竹等人也逃到了山裡，此刻就在咱們隔壁……周青受了重傷，眾人正想法子救他。”
“趙思憐想法子救周青？”宋研竹臉上閃過一絲嘲諷，搖頭道：“怕她是沒這份好心。”
她的話音剛落，就見張鐵樹“噓”了一聲，三人齊齊湊到洞口，就見黑夜裡，趁著月光，趙思憐低聲對一男子低聲哭道：“周青這病怕是好不了了，方才你也瞧見了，大爺一刀刺進了他的肚子，抽刀時連腸子都快帶出來了……這荒山野嶺，又沒個大夫，他如何能熬過去。”
“可不是，”那男人低聲道：“青爺也就是年輕，身子底子好，若是換做旁人，早就沒了。他似乎開始發燒說胡話了，若是找不到合適的大夫，只怕還得拖幾日……咱們也是等不得了，周家莊離這不遠，大爺又是那樣聰明的人，他定然猜得到咱們躲到山裡了。萬一被他尋到……”
那男人忍不住打了個寒顫，趙思憐惆悵道：“潘子，我就是見不得他受這份罪。他曾說過，他不怕死，就怕這麼苟且地活著。你瞧見他方才的樣子了麼？他都開始失禁了……潘子，我見不得他這樣，他是個英雄。”
“都怪大哥太狠心。”男人嘆了口氣，“自家兄弟，他怎麼會下這麼重的手。”他意味深長地看了一眼趙思憐，趙思憐哭道：“你也信大爺那話麼？我跟周青是清清白白的！”
她哭的樣子梨花帶雨，男人看得心旌盪漾，再一想這女子引起的紛爭，趕忙打起精神道：“我們自然是信青爺的……只是，若是青爺當真沒了，咱們這些人還得被大爺追殺……一想及此，便覺得心慌。如今我們唯一的寄託，便是讓青爺好起