他閉上眼睛，仍能看見黑貓的雙眼在一片黑暗中顯出暗藍的色澤。他聚集起精神穿過那雙瞳孔，探索它靈魂的本源。
那的確是人的靈魂，正隨著連線光與暗的細弦的微弱搏動而不斷聚攏又飛散。惠特拉姆還想靠近一些看得更真切一些，但立刻受到了意志的抵抗。他被踹了出來。
“……是真的，”他有些不敢相信。
帝國的御前首席法師蘭希爾·格洛斯特先生變成的黑貓深沉又愉快地看他一眼，掙脫他的把控，鑽回騎士的懷裡去了。
惠特拉姆先生朝黑貓鞠了一躬。他的幾位下屬似乎還有些懷疑，但也都跟著他向貓行禮。
“省省這些禮數吧，我們時間緊著呢，”繆勒森中尉說，從背後抽出一個筆記本，“拿可以寫字的東西來。他可以跟你們交流。”
“你怎麼知道？”
“我就是知道。快點兒。”
所有人都看向隊裡唯一的執筆者赫爾曼。他不情願地從袖子裡掏出羽毛筆和墨水。
中尉坐下來，把筆遞給貓。貓蹲在她腿上，用那條戴著戒指的尾巴（等等，尾巴？）捲起筆，異常靈活地在紙上書寫起來。
“嘿，”她用手掌撐著臉，“你的尾巴也練過？”
貓一爪子按在她嘴唇上，繼續專注地寫下一行行字。
加斯帕爾翻了個白眼。“真看不下去。”赫爾曼喃喃地說。
惠特拉姆先生不悅地朝他們做了個噤聲的手勢。第三執行隊只是法監部下屬的特殊外勤部門，至少明面上是這樣。要教多少遍這幫後輩才能記住他們也是有紀律要遵守，有上級要尊敬的？
巴里抬起頭。“白隼。”他望著天空中的某處說。
一隻白色的鳥落下來，繞著惠特拉姆先生飛旋一圈。他抬起手，讓白隼落在食指上，從它的爪子裡取下一小段紙張。鳥兒完成了使命，展翼包住他的手，重新縮成一隻白手套。
惠特拉姆先生以為這會是在周圍林子裡搜尋的隊員寫來的資訊，但他錯了。訊息是從跟蹤塔奎人的兩個隊員那兒來的，紙上只有匆忙間寫就的一句話。
他擔心自己看錯了，因此在手掌中燃起光團照明，使勁閉上眼睛再睜開，湊得極近去看。
“我不明白……”他皺起眉自言自語。
所有人都把眼光轉向他，包括地上坐著的中尉和寫字的貓。
惠特拉姆先生環視他們一眼，舉起手裡的字條。
“‘公主已成功解救人質’？是你們揹著我搞的某種行動暗號，還是字面意思？”
回返
在開始這段冒險前，甚至遠在召喚儀式之前，伊琳就已經惡補過好幾大摞關於龍的資料了。她必須確定自己在面對魔龍時做好了十足的心理準備。
但事情的發展總有些出乎預料。或者說，不受控制。
“那些事以後再說。現在你要做是，穿上衣服，告訴我你的名字，”伊琳說，仍不去看那個無禮的人，“然後帶我去找回我的部下。”
“有一位你的部下好像已經看穿我了。”
“我會處理的。現在，先穿……”
“遵命，遵命，遵命。”龍在她耳邊說，“不過這一次別再睡著了，殿下。”
伊琳並不知道他是什麼時候來到自己身邊的。她感到自己被一雙人類的手臂環繞住，落入一個懷抱，她回頭時正好越過龍的肩膀看見那雙寬大的皮翼朝著夜空伸展開來。下一秒，龍已經帶著她再次騰空而起，離開那座崖上的瞭望塔。
伊琳除了風聲什麼也聽不見，但她一定是驚叫出來了，因為龍說：“別害怕。我不會放手的。”
龍在高空中化為霧氣。在自己身體消失的那一刻伊琳閉上了眼睛。她感覺到一瞬間