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她稍不注意就會一腳踏空，腳下的樹枝也時常咔嚓一聲斷裂下去。路程還沒過半，她的鞋子已經掉了一隻，小腿上也滿是傷痕。迷宮上方的烏雲仍在不斷落下雨來。她用手抹掉臉上的水，抬腿繼續往上爬。
紅龍把身體盤繞在橡樹底下，整個頭伸進亭子裡，像是把自己的腦袋裝進了一隻鳥籠。它癱倒著一動也不動，眼皮耷拉著，面板和鱗片緊貼在骨骼上。
伊琳從最後一段樹籬上跳下來。一截樹枝鉤住了她的裙襬，使她跌倒在浸水的草地裡。她用膝蓋和手肘支撐著站起來，伸手一扯，裙子被撕裂了。
她意識到紅龍聽到動靜已經睜開了眼睛，正警惕地盯著她渾身泥水狼狽不堪的樣子。
伊琳喘了口氣，拂開粘在臉上的溼漉漉的頭髮，緩步朝它走去。
“看著我，卡爾格雷戈，”她說，“你不記得我了嗎？”她不知道這個狀態之下的紅龍能否聽懂她的意思，甚至不知道它有沒有在聽。
龍的視線只聚焦在她手中的匕首上。它受著仇恨和憤怒的驅使大肆破壞，又因為恐懼而焦躁不安。
她停下來，把匕首□□地面，空手繼續往前走。
紅龍的眼睛最終還是從匕首上移開了，轉到公主身上，與她對視。眼前的目標失去了威脅力，它似乎立即放鬆下來，也不想多耗費力氣把她趕走。
伊琳走到它近前，伸出手朝它靠近。她的手微微顫抖，卻不是因為寒冷。她曾經見過這條龍張口吞下一個人。只要它動一動，她也許連屍體也不會剩下。可現在紅龍只是用空洞疲憊的眼神望著她，很慢地呼吸著。
她的指尖觸到了堅硬平滑的龍的鱗片，它們像無數排布整齊的盾牌，從深處散發出熱量。鱗片下滲出來的暗色的血混雜著雨水往下淌，染紅了亭子的地面和橡樹下的草葉。
“醒醒，卡爾。”伊琳忽然覺得眼眶有些發熱。水從頭髮裡流進她的眼睛，又迅速地滴落下去。她已經習慣了卡爾用人形呆在她身邊，差不多忘記了這條龍原本的樣子。
紅龍張了張嘴，似乎發出了一聲嘆息，然後重新閉上眼睛，除此之外對她的觸碰再沒有任何反應。
“醒醒，”她說，將整個手掌輕輕覆蓋在它的鱗片上，“卡爾格雷戈，快醒醒。”
但是紅龍沒有動靜。它似乎已經完全耗盡了能量，周身的溫度以她可以感覺到的速度消退下去，變得像一塊冬日北風中的岩石那樣寒冷。
“不。你不可能……快醒過來！”她喊道，心臟狠狠地縮緊了，也變得像岩石那樣冷，“卡爾，卡爾！看著我！”
有那麼一瞬間她寧願這條龍跳起來用火焰燒掉整個世界。
伊琳兩步跨出去抽出插在地裡的紅龍之牙，又撲回來，用雙手舉著刺進紅龍兩眼中間的地方。
“醒過來，聽見了嗎？你的誓言呢？我命令你……我請求你……”她不停地說，“快回來，回來！我不會走的，你這條傻龍，我哪兒也不去。我發過誓……”
鱗片被刀刃穿透了，但只有很少的血流出來。紅龍依舊一聲不響，一動不動。
不應該是這樣的。卡爾會第一時間響應她的召喚，睜開眼睛趕回她身邊來。他會激怒她，逗笑她，用那雙明亮的金色眼睛帶著探究而誠實的神色長久地注視她，以超乎尋常的火從最深處點燃她的靈魂。
然而現在她能感知到紅龍體內生命的熄滅，同時自己似乎也隨著它一同死去了。即使在落進海里離自己的死亡只差一步時她也從未如此絕望過。
她的手一鬆，匕首帶著暗紅的龍血墜落下去，叮一聲