斯坦利結束通話了電話。
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研發中心大廳裡有一群戴著藍色鴨舌帽的學生，排成鬆散的兩列，等著參觀實驗室。斯坦利繞開這群興奮不已的小動物，把身份識別卡放到掃描器上，通往管制區域的玻璃氣壓門滑開了，他快步穿過空蕩蕩的走廊，走向電梯。手機震動起來，又是傑森，斯坦利直接關了機，按下標記著“地下5層”的按鈕。
通往冷凍庫的路上並沒有警衛，但他每走五六步就要停下來對付掃描器、防爆閘門和密碼鎖，一遍又一遍地證明自己確實是加斯帕·斯坦利。監控室在冷凍庫右側，很小，正好能容納一張桌子和一張轉椅，一堵三十厘米厚的玻璃牆把它和冷凍庫分隔開來。斯坦利把身份識別卡□□連線監控系統的凹槽裡，抽調出所有訪問記錄，條目很短，近一年來只有傑森會常常到這裡來，平均每週一次，看起來一切正常。其餘的零碎記錄都來自通風管道工程師或者“剃刀”組的研究人員，他們都沒有進入冷凍庫的許可權。斯坦利檢查了庫存，五個分割槽都亮起綠燈，沒有哪怕一毫克的藥劑曾經離開過這個龐大的地下鐵箱。
斯坦利盯著資料看了一會，換上防護服和手套，開啟了冷凍庫的氣壓門。燈光刺眼，通風管道在牆壁裡發出低沉的隆隆聲。
他拉開了離他最近的櫃門，裡面是空的，只剩鋁製支架。斯坦利開啟了第二個保溫櫃，然後是第三個和第四個，同樣空空如也。
上帝保佑我們，他想，防護服過濾器發出微弱的噝噝聲。
作者有話要說： 關於阿勒頗和Apophis的一切都是虛構的
☆、7
7。
斯坦利看著傑森·科爾曼的車轉過最後一個樹叢掩映的彎道，車頭燈在暮色裡像山頂的烽火一樣顯眼。再過三分鐘這輛黑色的蓮花就會到達研發中心大門，五分鐘時間透過安檢，一路綠燈，進入管制區的電梯。斯坦利想象著聲敏燈隨著傑森的腳步一排排地亮起，走廊變成一條慘白的隧道，延伸到他的辦公室門外。
電腦發出尖細的提示音，斯坦利快步從玻璃窗邊走開，拔下那個郵票大小的快閃記憶體盤；複製“剃刀”專案的財務記錄花了比他預想中長得多的時間，他的私人電腦上只有一小部分關於Apophis的資料，缺頭少尾的殘片，但也足夠一個嗅覺靈敏的好記者盡情發揮了。傑森不信任電腦，最關鍵的資料都在他的筆記本里，畢竟迄今還沒有程式能擊敗傳統而忠實的紙和筆。斯坦利把那枚滿載資料的晶片貼到空煙盒內側。還不至於公開這些資料，他告訴自己，只是以防萬一。
怎麼樣的萬一？
敲門聲響了起來。斯坦利關掉了電腦顯示屏，把煙盒放回衣袋裡，撥了嵌在桌面上的按鈕，電子鎖彈開了，響亮的咔嗒一聲。鬥獸場的柵欄，斯坦利想，獅子進場。
皮鞋踏在厚實的灰色地毯上，沒有發出一點聲音，傑森環視著辦公室，像是在尋找不存在的埋伏。他看起來完全就是在機場等了超過六小時的樣子，歪斜的領帶和起皺的襯衫，眼睛像鑲在鉛板外面的玻璃。有那麼荒謬的幾秒，他們像兩個擊劍選手一樣互相打量著，揣摩對方的意圖。斯坦利首先移開了目光，看向保溫箱裡被太陽燈照亮的棲木，那裡面早就沒有蜥蜴了。
“我以為你要等明早的火車。”
傑森隨手把行李袋丟到地上，“兌現了些人情，艾迪正好有一架龐巴迪停在蘇黎世機場，美妙的巧合。假如你接電話的話，我是會告訴你的。”
“我忙著清點庫存。”
“有點超出你的工作範疇了，不是嗎？”
“消失的藥劑足夠灌滿兩個標準加壓罐，或者把一箇中型城市從地球表面抹掉。”
“三個，如果投放供水系統的話。”