第二聲槍響。
“我先拿到了槍，我們像兩隻野狗一樣扭打在一起，槍走火了，打碎了一扇窗。傑森撞倒了我，槍落到地上，這一次我沒看到子彈到哪裡去了。然後，”斯坦利揉了揉鼻樑，“然後就是火。”
兩顆閃光彈擊碎玻璃，撞在牆上，繼而滾進在地板上緩慢流淌的柴油裡。眩目的白光和火。腐爛的木板熊熊燃燒，引燃了所剩不多的傢俱和木製牆板，火舌輕易舔上屋頂，裹住了木樑，熱灰像雨一樣灑落。筆記本緩慢地在火裡捲曲，變成灰燼。斯坦利跨過屍體，尋找出口。
“我最後看見傑森的時候，他在找他的筆記本。我只想離開這個煉獄，煙遮住了一切。”
吉布森等待著，但當事人似乎已經說完了他的故事。
“你沒有殺傑森·科爾曼。”
“沒有。”
“看著我，”律師說，“再說一次。”
斯坦利看著她的眼睛，“我沒有殺傑森·科爾曼。”
“好，”吉布森直起身，把筆放回衣袋裡，“我沒有別的問題了。”
——
加斯帕·斯坦利最後一次在被告席落座的時候，臉上的傷痕還沒有完全消退，右手臂的石膏還沒有拆。他看起來有點蒼白，但對於一個傷者而言，這是完全可以理解的。私下裡，陪審團成員們都認為，被告給他們的印象是某種溫和而膽小的食草動物，順從地被檢察官牽到這邊來，又被辯方律師牽回去。在歷時半個月的庭審裡，被告大部分時間都表現出一種適度的困惑，似乎不明白他為什麼需要出現在這裡，又或者他根本還沒有從聽聞朋友死訊的震驚中恢復過來。即使在檢察官列出謀殺證據——火藥殘留，屍檢報告和潛在動機——的時候，被告那種輕微的夢遊狀態也還是沒有被打破。
法官回來的時候所有人都站了起來，斯坦利看了辯護律師一眼，後者點點頭，拍了拍他的手臂。
“陪審團得出一致的結論了嗎？”
坐在最左邊的那個穿深藍色開衫的小個子站了起來，“是的，庭上。”
加斯帕·斯坦利站直了些，等待宣判。
全文完。
作者有話要說： 注1：丁尼生，《悼念A。H。H。》，原文：and year by year the landscape grow/familiar to the stranger's child
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