朱元璋大怒，欲懲罰宋濂。
馬秀英聽了事情經過，看著嚎啕大哭的朱，又看看伏地請罪的宋濂，說道：“宋學士用堯、舜的標準來教訓學生是他的職責，你為什麼要生氣？若非惘兒頑皮，宋學士哪會誤傷惘兒。如果你為這種事大發雷霆，以後誰還敢教導我們的孩子？”
朱元璋聽了，覺得有道理，不但沒有懲辦宋濂，反而把他提升為左春坊右贊善。
但這以後宋濂不敢再對朱厲害，最後想了個辦法，讓花煒也來上課，兩個小孩子單獨開了個小小班，丟下一本千字文讓他們自個去玩，這才得以清淨。
若非有宋濂每天盯著孩子們學習，馬秀英哪敢說出府就出府。她以為白天孩子在學堂，晚上有奶孃照顧，白菱幾個丫鬟還會不定時地探望，又是在府中，應該不會出什麼紕漏，想不到還是被郭惠鑽了空子。幸好李兒及時安慰住朱標，沒有讓這孩子胡思亂想，也虧得朱標懂事，沒有把她不見了的訊息告訴兩個弟弟，否則還不知會引起什麼混亂呢。
所以馬秀英對別的女人態度一般，對李兒卻是發自內心的感激，專程讓她帶朱棣過來小聚。
李兒受寵若驚地笑著應諾。其他妻妾羨慕不已，暗惱自己沒有李兒機靈會討好馬秀英。
這一貶一褒就能看出馬秀英馭人的手段，跟她作對的郭惠沒準這會正在佛堂掉淚，而李兒得了她的賞識，即使只是個妾侍，府里人誰又敢低看一眼呢。
很快李兒就帶著朱棣來了，朱棣快滿三歲，長得虎頭虎腦，這孩子除了繼承了李兒的一雙桃花眼，其他地方都很像朱元璋，尤其那高額頭長下巴，活脫脫就是一個模子印出來的。他經常到馬秀英這裡來玩耍，所以並不怕生，一見了馬秀英就伸手，“母親，母親……”
馬秀英是府裡的當家主母，朱元璋名下的所有孩子都要視她為母，故而朱棣會這樣稱呼她。
馬秀英把早就準備好的糕點放進朱棣手中，“小淘氣，有沒有想母親？”
她這樣喚朱棣是有原因的。所有人都以為朱棣不是足月出生，身體會比足月的孩子差，結果朱棣從小到大都沒生過病，連咳嗽都沒有。他力氣很大，才一歲多就能把椅子推到，差點沒把自己砸著，當時把李兒臉都嚇白了，又跑來向馬秀英要了一個孔武有力的僕婦專門照看他。從那以後馬秀英就叫他小淘氣。
“想。”朱棣看看手裡的糕點，又伸手，明顯還想要。
“姐姐，婢妾已經給他餵過雞蛋羹……”李兒窘迫地漲紅臉，兒子也太丟人了，在外人面前不停要吃食，不知道的還以為她在餓孩子呢。
“沒關係，棣兒力氣大本就該多吃點。”馬秀英直接把一盤糕點都放到朱棣面前，看他像小老鼠一樣發出的響聲，又叫白菱給他上了一杯羊乳。
這番寵溺的態度不是真心喜愛是做不出的，李兒看在眼裡笑在心裡，有馬秀英的寵愛，即使朱棣是個庶子也沒人敢欺負。
說說笑笑一陣，遜影就把朱標幾個孩子接回來了。花煒很拘謹地向馬秀英和李兒行禮，朱、朱則衝過來和朱棣一起搶糕點，朱標恭恭敬敬地問候了李兒便蹭到馬秀英身邊一步都不離開。
馬秀英摩挲著他的頭，看著搶不過哥哥快要哭的朱棣，笑道：“開飯吧，可不能把孩子們餓著了。”
李兒問道：“不等國公嗎？”
馬秀英搖頭，“國公要齋戒沐浴，不管他。”
這次大獲全勝，朱元璋要在紫金山祭祀天地，悼念亡將，期間是不能吃東西的。
李兒不再多問，硬把朱棣拖離糕點盤子。這孩子先前還有些不樂意，一看到桌子上琳琅滿目的食物頓時興高采烈。
今天的食物是馬秀英專門為孩子們準備的，口味偏淡，雞鴨都是去了骨，魚肉也是剔了