同時在馬秀英的請求下，朱元璋免掉應該由大張氏享受的王妃榮耀，封小張氏為從一品夫人，享受朝廷俸祿。
按說小張氏才五十出頭，生活也有專人照顧，怎麼看著卻像七十多歲的老嫗，梳得一絲不苟的髮髻中清晰可見根根銀絲，眼窩微微下陷，條條曲折不均的皺紋爬滿了她白皙的面板。
馬秀英不禁沉下臉問道：“義母為何如此清瘦，可是下人照顧不周？”
小張氏擦擦眼睛，說道：“娘娘別擔心，下人照顧得很好，只是老婦人常常思念王爺……”
馬秀英默然，自從郭子興死後，小張氏就和郭天爵回到定遠單開一府生活，郭天爵是個不懂孝順的兒子，在這樣的環境下小張氏縱然錦衣玉食依然不敵孀居之苦。可是馬秀英又不能鼓勵小張氏再婚，畢竟這個時代的女人都習慣為丈夫留節守寡。她嘆息一聲，問道：“天爵現在對你好嗎？”
說到兒子，小張氏臉上情不自禁露出一絲微笑，“天爵大前年娶了個媳婦，是定遠縣令的女兒，如今你外甥都有一歲了。”
“你怎不把孩子抱進宮來讓我瞧瞧？”馬秀英嗔怪道，趕緊讓遜影取一條黃金打造的長命鎖來。
“天爵和他媳婦在客棧等候老婦人，他夫妻皆系白丁，無旨不能進宮。”小張氏吞吞吐吐地說道：“天爵現在懂事多了，老婦人厚顏請求娘娘能不能給天爵安排一個差事？”
“天爵的性子義母還不清楚嗎？可是天爵讓你來說情的？”馬秀英皺起眉頭。
儘管郭子興被追封為滁陽王，但朱元璋的封賞只在他身上，所以作為他唯一的後代郭天爵是沒有資格繼承王位的。但就算這樣，郭天爵的生活也不會很差，可是這人還心有不足，想要求得一官半職。
不是馬秀英不念舊情，而是郭天爵已經被大張氏捧殺養壞了，文不成武不就，又貪財又好色。當初朱元璋還是個小小國公，他就敢仗著自己是朱元璋的小舅子在應天府橫行霸道，還和郭惠勾結利用國公府的名義在外面做生意欺壓哄騙外人。氣得朱元璋下令不許他再登門進府，也不承認這個小舅子，所以他只有灰溜溜地回到定遠。
這幾年過去，郭天爵的心思又不安分了，姐夫是皇上，親姐姐是皇妃，義姐是皇后，這麼多親人榮耀盛極，他卻還是個白丁，連父王的爵位都繼承不了，說出去丟人啊！這次進京，他便揣唆著小張氏向馬秀英求情。
這樣的人為官只會禍害百姓，若他不是小張氏的兒子，馬秀英連富足的生活都不會給予他，更不可能給他一官半職。所以馬秀英直接拒絕道：“天爵不堪重用，義母不要為他費心了，好好把天爵的孩子撫養大，若是這孩子將來有出息了，可以帶他進宮來見我。”
小張氏臉漲得通紅，尷尬地說道：“老婦人就是隨便問問，娘娘別放在心上。”她心裡有些不舒服，等孫子長大有出息還得許多年，哪有當前的利益重要。馬秀英身為一國之母，連給天爵一個官位都不願意，到底不是自己親生的啊。
馬秀英語重心長地勸道：“義母，你看郭天敘爭了一世，爭了個什麼下場，我寧願天爵做一個閒散富翁平平安安過一生，也不願他為了名利迷失方向，最後惹禍上身。”
小張氏臉色由紅轉白，“多謝皇后娘娘教誨，老婦人回去會好好勸說天爵，老婦人還想去拜見惠妃娘娘，請皇后娘娘恩准。”
這話說得明顯是與馬秀英生分了。馬秀英心有不快，卻不好和小張氏計較，小張氏溺愛郭天爵也不是一天兩天，為了郭天爵什麼事都做得出來，何況只是幫兒子求官。在她這裡行不通估計還想在郭惠那裡試一試。只是郭惠那人有沒有把郭天爵當親弟弟還兩說。
果然遜影領著小張氏去景陽宮求見，郭惠推說懷孕需要靜養，連面都沒見就把小張氏打發了。她自