“竟記得些糗事。殿下一箭穿透的紅蓮謝在你手裡，你說，我還能想到什麼？”
那年，希澤府裡的紅蓮迷住了拉斯菲爾蒂，仍誰叫喚都不理睬，連修奈澤爾都奈她不得。希澤的箭法朝中聞名，一箭離弦，貼著她髮絲擦過，刺穿面前紅蓮。
他捧著那朵帶箭的紅蓮送到她面前，心下忐忑。這位久經風霜的殿下，竟是最怕女孩的哭鬧。他以為她會惱他壞了那朵蓮花，哪料她卻拽著他衣袖，求他教她箭法。
她從來是特別的。
***
“茨威姆走後，無人再有這份閒情。”希澤凝視著自己的手，繁複的掌紋裡，繭子已淡去。許是太久不拿弓箭了，“你們都長大了，便是避暑，這拉格山莊也住不得。”
權臣之子，當朝王子，流於市井，不知又是怎樣一段蜚語。
人言可畏。
“偏偏你我又都記得當年閒射的快活。”放眼遠眺，當年善射的他甘願委身此地，不是沒有緣由。而這些，都無所謂了。
“難得一見，也難得快活一遭。”希澤抬手，伏在灌木陰影裡的下人端上保養完好的弓箭。
一切連貫得讓人以為早有預謀。
“可是僅我獨射，未免無趣。不如來一場較量。”希澤指著白馬頭顱，下人剛放上的蓮花，“大家都是念舊的人，射這紅蓮最好。”
“有趣。既然是紅蓮，必須從拉斯開始。”費德里拿過錦盒，半推著拉斯菲爾蒂上前。她也不推脫，落落挽弓，弦繃箭出，劃碎蓮花一朵。
近在咫尺的危機，換得只是那馬閒閒頓足。
果真一匹好馬。
“殿下是主，我們是客。您這主人，說什麼也得多射幾回。”
希澤挪步拉斯菲爾蒂方才的站位，閉起半邊的眼，雙手虛持弓身，並不急於滿拉，左右微移，取到一合適角度，猛得用力。
箭折，嘶鳴。
沒有預期裡的紅花飛瀉，只見血珠自白馬眼角滾落，幾聲哀鳴裡，空蹬的腿肚無聲垂地。
箭落，馬死。
他道：“分心了。”不無感傷。
鄧普斯攔下馬童，親自闔上白馬的眼，輕緩而莊重，“何事擾了殿下的心？”
希澤側過身，身後陽光涓涓，池水泛泛，紅蓮正豔，兩側錦鯉遊戲，不解死傷之悲。“我待松弓，聽見鯉魚躍飛打翻了紅蓮，便射偏了。”
來客歸去。
空蕩後院裡，管家最終看著白馬屍首被抬往遠方掩埋，空餘希澤一人負手而立，低頭，與腳邊微啟錦盒裡的蒼狼對視。
良久，只聽他說：
“可惜，一匹好馬。”
☆、Chapter。05（1）【修】熊草銀鱗
***
六月將終，七月漸近的日子，成為人們心中的詬病，大抵始於八年前。
那場戰爭改變了很多。
即便是八年後的今天，炊煙漸遠了硝煙，它在人心種下的陰霾，並未完全消散。
這幾周裡，人心惶惶。
惶惶人心，在那一夜得到應驗——
久離朝堂的希澤殿下一紙密函百里加急，悄入倫敦城，直達女王寢宮。女王震怒，檄文直傳皇儲修奈澤爾殿下，命帥英靈、英耀兩大兵團，誅拿哥倫齊公爵、三王子梅里爾殿下及逆反同謀。風聲走漏，梅里爾擁兵圍城，死守抗拒，修奈澤爾帥兵攻破，前後不足五日。
梅里爾梟首，首級懸城三日，其宗族貶為庶民，永世不得入倫敦。同黨七公主賽麗奪公主封號、家譜除名，永世不得入倫敦。哥倫齊郡一分為二，封希澤倫齊爾伯爵、修奈澤爾梅菲瑟特伯爵。
朝堂上的風雲變遷總是那麼突然，似是毫無徵兆