柔嘉聽明白了，卻搖搖頭叫住了她：「別去。這種事除非當場抓住，否則她不會認的，再說萬一提前驚動了尚儀局那邊，東西被轉手的更快，反倒找不回來了。且再等等，等下一次她出去時我們悄悄跟著，到時候當場抓住一切便好辦了。」
「還是主子想的周到。」染秋也是一時上頭，這會兒認真想一想確實這個理兒。
不多時，忍冬神色如常地回來了，一進門手中空空如也，口中卻不住地抱怨著內務府的閹人們胃口越來越大了，彷彿刻意要說給誰聽似的。
染秋佯裝不知附和著罵了兩句，柔嘉默默地聽著，半晌，似是有些無奈地指了指妝奩，叫她晚些時候再去跑一趟。
忍冬不疑有他，含著笑從裡面拿出一個頂好的玉墜，輕快地應了。
待到傍晚，暮色初合，宮門還未下鑰的時候，忍冬拿了墜子說是要再跑一趟內務府。
染秋忙活著手中的活計，似是不在意地應了聲，可待人一走，便立即報給了柔嘉一道跟上去。
一路跟到了御花園，穿過積雪的鵝卵石小道，遠遠地瞧見忍冬站在一顆松樹下，旁邊果然站著一個穿著石青宮裝尚儀局嬤嬤。
柔嘉靜靜地看著，待看見忍冬掏出那墜子準備塞過去時才終於開了口：「忍冬，你在做什麼？」
突然被叫住，忍冬嚇了一跳，手一鬆墜子掉了地。
那石青的身影一聽見聲音倏地便轉身跑了，忍冬一反應過來也想跑，卻被染秋低喝了一聲，牢牢地擋住了去路。
「主子……」忍冬緩緩地轉過頭，冷汗直流。
柔嘉撿起了那墜子，輕嘆了一聲：「你這是在做什麼？」
「我，我……」忍冬不知是羞還是怕，忽然不敢看她的眼，只是囁嚅著說不出話來。
宮女偷盜主子財物，且又私相授受，按例應逐出宮去，與披甲人為奴。
披甲人，那還能有命活嗎？
忍冬踉蹌著往後退：「主子，我知錯了，你繞過我吧！」
「知錯？你這個白眼狼當真會知錯麼？眼看著咱們的炭火越來越少，日子越來越難過，卻還能面不改色地偷拿東西來給自己謀前程，像你這樣不知好歹的東西，就該被放到那苦寒之地受受苦才好！」染秋氣憤地指著她說道。
「主子，我不敢了！求您繞過我這一回！」忍冬臉色又紅又白，賭準了柔嘉心軟，只是一個勁兒地叩頭。
但叩了半天，柔嘉只是抿著唇一言不發，她才真的慌了起來。
「主子，您真的要這般狠心麼？」她忍不住哭出了聲。
「你如何還有臉哭？」染秋簡直要氣笑了，直接一把架住了她，說著便要將人往回帶。忍冬死死地扯住柔嘉的衣裾，像抓住了救命稻草一般。
正僵持之際，竹林後卻傳來了一陣鑾鈴聲響，隱約瞥見了走過來一角明黃，忍冬看了看皇帝，又看了看眼前站著的窈窕身影，這兩天的事情走馬燈似的轉圈，腦海中忽生出了一個大膽的想法，想要將功贖罪。
當下便心一橫，猛地掙開了染秋的鉗制，咬了咬牙跪到了皇帝的車駕面前。
「陛下，奴婢有事要稟!」
皇帝端坐在鑾儀上，因著休息不好神色微懨，半支著手靠在輦上。
突然被一陣喧嚷吵醒，他皺了皺眉似有不悅，鑾儀衛見狀噌地一下拔出了刀便要將人押下去。
然而風起簾卷，視線一掃，落到了旁邊站著的那個面色慘白的女子身上，皇帝卻忽然神色不明地抬手叫了停。
他摩挲著虎口的牙印，淡淡地開口：「你有何事要稟？」
第5章 對峙
皇帝的視線不輕不重的落下來，落到那跪著的人身上，已然重如千鈞。