大約氣質相近的人莫名會被吸引，她第一次去到太皇太后的慶福宮時，便喜歡上了那裡。
太皇太后出身江南，三進出的院子，裡面疊石理水，小巧精緻，朱門一閉，便自成一個天地。
花圃裡種了大片大片的花朵，薔薇、木槿、懸鈴，還有大片的桃金孃，蜂蝶環繞，她有時玩心忽起，連團扇都不必拿，兩手一攏，便能輕易捏住一隻遲鈍的蝴蝶，看著那漂亮的翅膀一翕一張，在她的指尖奇妙的顫著，最後手一鬆，放了它飛上晴空。
園子裡還栽了兩棵大柳樹下，樹下擺放了一個精巧的鞦韆架，暖春天氣，楊柳風徐徐的吹拂著人面，她便放鬆了身體，隨著春風一起盪的極高極高，彷彿要越過那深深的宮牆，一直飛到宮外去……
如今年節剛過，正月裡天寒地凍，這園子裡也冷清了許多。
鞦韆架上堆滿了雪，園圃裡的大片花草，也摧折在凜冬的寒風裡，只餘一兩朵殘存的花瓣被寒冰凝住，還保留著一絲不合時宜的鮮艷。
自母親去後，柔嘉便閉門不出。當目光移到那垂下來的厚重簾子上，一股濃重的藥味撲鼻而來，她不由得心裡一緊。
正猶疑之際，一個穿著藏青夾襖的嬤嬤掀了簾來，一打眼，看到了站在門外的一大一小，不由得又驚又喜：「柔嘉公主，您怎麼來了？來多久了，怎麼不叫人通報一聲？」
「剛來沒多久，芳嬤嬤。」柔嘉許久沒見她，這會兒一看見，忽覺得她也同這園子的花草一般，衰老了許多，眼眉一低，落到她手裡的藥罐子上，又不禁皺了皺眉，「怎麼，皇祖母的病還沒好嗎？」
「嗐，老毛病了。」芳嬤嬤將藥渣倒在盂裡，再起身，那腰彷彿閃了一下，幾乎要站不穩了，柔嘉幫著扶了一把，才發覺那藥渣已積攢了許多，不禁愈發憂心。
一進門，太皇太后真的是老了，面板枯皺地像池邊的柳樹一樣，連她從前最是驕傲的一頭烏髮，如今也大半霜白。
大約是剛喝了藥，她半倚在床頭，閉著眼休憩。
芳嬤嬤想要叫起，可柔嘉搖了搖頭，只是坐在她下首，拿釺子靜靜地撥弄著爐火。
蕭桓年紀尚小，對太皇太后並無記憶，看著姐姐低眉侍弄著爐火，也乖乖地坐在小榻上，好奇地看著那帳中斜躺著的老人。
室內溫暖，燭火暗淡，蕭桓不知不覺便昏昏欲睡，正要睡過去之際，耳邊忽響起一個慢悠悠又蒼老的聲音。
「你來了？」
他揉了揉眼，發現那老婦人不知何時醒了，正慈善地看著他的姐姐。
「皇祖母。」柔嘉輕輕應了聲，倚到了她的榻邊，「柔嘉不孝，許久沒來看來您了。」
太皇太后摸著她的頭，並不生氣：「來了便好，哀家知道你的難處。」
柔嘉抬起頭，看見太皇太后正戴著她求來的平安符，心底不由得一暖，但目光移到她溝壑縱橫的面容，原本準備好的話，卻是怎麼都說不出口了。
太皇太后畢竟在深宮裡待了那麼多年，一瞥到那站在榻前的幼童，便看出了她的心事。
「這是桓哥兒嗎，竟長得這麼高了？」她勉力笑著，主動朝蕭桓招了招手。
蕭桓有些怕生，抓著柔嘉的袖子躲在她身後。
「這是皇祖母。」柔嘉摸了摸他的頭，蕭桓猶疑了片刻，還是站了出來，乖乖地跪下給太皇太后行了個禮。
「好孩子。」太皇太后一向喜歡孩子，看著他那熟悉的眉眼，有些感嘆道，「不愧是兄弟，跟皇帝小時候長得真像。」
的確是像，桓哥兒和皇帝樣貌都隨了先皇，認真比較起來，他們雖非一母，但比親兄弟倒是還像。
一提到皇帝，太皇太后的精神明顯好了些，話也多了起來：「皇帝從前未進上書