她一瞬間明白了姐姐剛才的詫異——她以為，自己的妹妹只是欲迎還拒。
她也忽然明白，為何蔡王昨日未來，而今晨姐姐卻至。
他是讓長姐來評估她的價錢，他想向她父親，買下她。
終究還是走了。
林花落在地上，鋪就一條不歸的長路。
息。
他驚詫，也欣喜。
“小桃，你如何來了。”
她無語凝噎。
他眉目溫潤，氣質儒雅。
他立在那裡，筆直的脊樑，足以撐起她整個天地。
夫君，她的夫君。
她淚流滿面，撲入他懷中，將委屈一一道來。
他大怒。
他道，“小桃，我必不會放過那些羞辱你的人！”
她咬著唇，低語，“我知道息不如蔡，我知道。”
她抬眼看他，“我不求你為我報仇。我，我只求…”
求什麼？說不上，說不上。
女兒家的心思繞成了一束桃蕊，裹在細密的花瓣裡。
哪裡捨得盛開？
“我只求這一生一世，不離不棄。”
原以為，諾言二字，便是刻進石頭裡，長在樹木上。不滅不盡，生生不息。
可後來才曉得，石頭會碎進風裡，樹木會燒成灰燼。
山盟海誓。
總是賒。
☆、空悲切。城破
曇煙在想，她第一眼看清楚王，到底是什麼時候。
是他前來拜訪之時，還是，城破之刻？
年月真是最柔軟不過的東西，那樣輕易地被揉碎，沉眠於記憶深處。
不記得了。
可那又有什麼關係。
二者，都是同一日。
那日之前，她的夫君笑著來尋她，告訴她，“寡人請了盟友，一舉滅了蔡！”
她聽著，驚著，看著他。
“我並未求你為我…”報仇。
說是想說，可後面二字卻沒有出口。
這若是報仇，也不是他報得。況且蔡若沒了，她的姐姐，又該去往何方？
她立在那，卻不知當開心，還是不該。
他固執地認為，夫人既然說了，必定恨蔡入骨。不然，又何必同他說？
她未恨蔡入骨，蔡王本也斷定如此，斷定她不會將此事同夫婿傾訴。
說了，便壞了自己名聲。
說了而夫君不報，那是壞了夫君的威嚴。
我弱敵強，便委曲求全，這是亂世的規則。有些真話，是爛在肚子裡，不該說的。
她說了，也說了她不求夫君報復。可他以為，那不求，只不過是夫人撒嬌的方式。否則何必說，何必說呢？
她怔怔看著遠方。
桃花繽紛。
再遠些。
想必就是一片悲涼。
她說的，其實都是真的。
她從未想過，要對蔡下如此的狠手。
可那又怎樣呢？
現在說什麼，都晚了。
一國，因她而亡。
天邊的晚霞。
與她面上的胭脂。
化成同一片色澤。
自古紅顏多紛擾。
可於一開始時，誰能知曉？
那一日桃花飄零，墮入流水。
息王笑著，告訴她，楚王來訪，邀她前往。
她頷首。
青絲束起，對鏡描妝。
她添完最後一支簪。
隨夫君去見楚王。
第一眼看見的，往往不大真切。