肖然和劉元是同班同學，畢業後又一起來到深圳，但兩個人關係並不好。在肖然看來，劉元的苦難完全是咎由自取，活該。他一直都不喜歡他，認為劉元太奸、太會算計，也太有侵略性。那年的保安打人事件，整個學校鬧得沸反盈天，所有人都站在佇列裡揮舞拳頭，只有劉元不為所動，冷冷地看著他們躥進躥出，眉頭皺得象一頭大蒜。後來連公安局都介入了，在最緊張的幾天裡，肖然趴在床上裝病，嘴裡半真半假地不停哼哼著；陳啟明一頁頁地寫檢查，他老爹聞訊趕來，差點打斷了他的狗腿；只有劉元，象個沒事人一樣躺在床上看書，然後寫了滿滿四頁紙的《入黨申請書》，還在宿舍裡背誦魯迅的名言：〃遊行是不足取的。你們……太幼稚。〃為了這句話，肖然不知罵了多少句娘，有一天趁他不在，幾個人越說越氣，肖某人一時沒壓住火氣，抓起他的飯盒就扔到了窗外，劉元回來後發現吃飯的傢伙沒了，心知有鬼，不過勢單力薄，也只能隱忍不發。真正交惡是大三下學期，韓靈來他們宿舍聚餐，劉元藉著酒勁兒，不停地抨擊肖然，說他睡前不刷牙，脫下的襪子能砸核桃，至少說了二十遍〃肖然這個農民〃，說得這個農民一聲怒吼，一肘將鄧輝的臉盆搗了個對穿，要不是陳啟明死死地拉著，204室那天說不定就要搞出人命。作為那場戰爭的真正原因和關鍵力量，韓靈的態度十分曖昧，先拉一下肖然，肖然哼了一聲，再拉一下劉元，劉元艱難一笑，轉頭就猙獰起來，惡狠狠地瞪著肖然，恨不能生吃了他。在他們中間，身材矮小的陳啟明滿面通紅，奮力地撐開雙手，嘴角源源不斷地冒著白沫，象一瓶生氣的啤酒。
韓靈和劉元都是鞍山人，韓靈入學時，劉元扛著她的大包小包，從火車站一直走到學校，連牛仔褲都累得大汗淋漓，那時候還沒有飄柔海飛絲什麼的，劉元斥近百元巨資幫她買了青蘋果洗髮香波、中華牙膏、北京針織一廠的毛巾，還有一套小兔子圖案的睡衣，就差沒買衛生巾和內褲了。韓靈感激得無以言表、五體篩糠，立馬就認了劉元當乾哥哥，還非要請他去門口的川菜館吃飯，〃哥你能喝酒不？晚上咱倆喝兩杯。〃
喝醉了意味著什麼？
第二天醒來頭疼。開車可能會被拘留。會說錯話、認錯人、辦錯事。有人喝醉了哭，有人喝醉了笑，有人喝醉了一聲不吭。劉元對肖然說，王八蛋，我要是不喝醉，哪他媽會有你？！
1989年10月16日，劉元架不住小師妹的軟硬兼施、恩威並濟，硬著頭皮喝下去五口杯二鍋頭，第五杯剛一下肚，他就一頭扎進一盆酸菜魚裡，吐得虎嘯龍吟、日月無光。旁邊有幾個北京地痞尖著嗓子大笑：〃傻逼，嘿，給娘們兒灌倒嘍！〃
那個夜裡劉元的表現堪稱經典。很多年後人們還記得那個不可一世的醉漢，他在校門口躺成一個酒氣熏天的〃大〃字，誰從他身邊走過他就問候誰的母親，連人稱〃考場名捕〃的系主任都不放過。肖然他們聞訊趕來時，劉元正大聲背誦那首著名的《為什麼你不生活在沙漠上》，旁邊的韓靈一身酒氣，粉臉通紅，急得手腳亂跳，眼看著就要哭出來。
你要把事業留給兄弟 留給戰友
你要把愛情留給姐妹 留給愛人
你要把孤獨留給我 留給自己
……
那個夜晚對肖然、韓靈和劉元來說，都是刻骨銘心的一夜。但在當時，沒有人意識到這個安靜的夜晚會埋藏著重重的殺機。那時劉元正人事不省地打著呼嚕，肖然的西裝上沾滿了劉元嘔吐出來的盛宴，臭氣熏天，韓靈坐在宿舍中央的椅子上，看他有條不紊地衝糖水、敷熱毛巾，還小心翼翼地幫劉元脫了衣服鞋襪，一臉慈祥地給他蓋上被子，看得心中異常感動。那夜的月色很好，牆外的玉蘭樹在窗上投下斑駁的影子，肖然收拾完劉元后，胸中異常氣悶，正想抱怨兩句