黃昏時分，“二大隊”的人馬圍住了小窪村，把楊黑驢的一家老小捆了起來，翻箱倒櫃、掘地三尺。村裡人沒有一個敢出頭的，王三官雖然害怕，但想著自己是個保長，只好硬著頭皮去給土匪磕頭、求情討饒。
“二大隊”的首領姓崔名巍，匪號“山連山”，是個東北人。他居然也知道王三官的名聲，王保長羅嗦了半天，人家雖然沒聽進去、卻也沒打沒罵，還搬來一把椅子，笑著說：“你是個大善人，請坐下，看我們惡人如何行事吧。”
說真的，那楊黑驢也確實會動腦子。他在後院的菜地裡挖了個地窖，窖口鋪著厚木板，墊上土，又在土上種蔓青，一般情況下，任誰也想不到蔬菜的底下會有個藏寶洞。可不知怎的，這個秘密居然被劉寡婦的兒子發現了，當即就帶人刨開了洞口。
眼看著自家的糧袋子、錢罐子、包袱皮子、賬本子……所有值錢的寶貝都被土匪們掏了出來，楊黑驢大叫一聲暈了過去。
土匪也有“匪道”，不燒房子不填井，搶了浮財不傷人。臨走的時候，那位“山連山”對坐在椅子上直哆嗦的王三官打了個哈哈：“隔山打雁，見者有份。保長，你想要個啥？儘管說話。”
王三官壯著膽子說：“給我一頭牛吧。”
等“二大隊”的人走了，王三官就把耕牛還給了楊家。他想，楊黑驢是個能吃苦耐勞的勤儉人，雖然破了財，但只要人還在、地還在、牛還在，終究是不會破家的。
可是，在十六保，“破家”的人戶卻不少。大家都知道這次不繳清軍麥過不了關，於是有的去借高利貸、有的就賣房子賣地。
曾老太婆的兒子也被十三軍抓去了。一時間找不到土地的買主，老太婆急了，就把房子拆了，賣磚瓦木頭。
曾家的房子座北朝南，“簸箕院子”裡有三間正房和兩側配房，大瓦屋藍磚白灰、裡生外熟，外加丈把高的院牆，看上去十分漂亮。其實，這“裡生外熟”指的是建築的裡面是土坯，只在外皮用一層條磚裹著，好像“包皮饃”一樣，雖然外表好看，可拆開來就是一堆土，並沒有多少值錢的東西。
房子拆了，曾老太婆就坐在一片廢墟里放聲嚎啕，挑選磚瓦木料的人見她哭得傷心，也覺得有些不落忍：“老人家，瞧你這意思，到底是賣還是不賣呀？”
老太婆捂著臉，一把鼻涕一把眼淚：“哎噯唉……揀你的吧，別管我，我是個瘋老婆子。”
折騰了好幾天，有的人家湊齊了麥子，有的人卻依然沒辦法，還在縣城大牢裡關著。
那座“大牢”倒是歡迎人們去參觀。拖欠軍糧的犯人平時都在木頭籠子裡站著，沒吃的沒喝的，每天被揪出來揍兩回。行刑的時候，捱打的人沒命地叫、圍觀的人害怕地哭，那場面真是悽慘。
王三官看不下去了，就去找負責看押人犯的縣聯保主任劉馨吾：“劉主任，這些人關在這裡，他們家裡沒了主心骨，想借錢也沒處借，最後還是交不了軍糧，不如放回去吧。”
劉馨吾也覺得這話有道理，可他又覺得不放心：“把人放回家，要是不交糧還逃跑了怎麼辦？”
王三官想了半天：“要不……把我押在這裡吧，交不來糧食就打我。”
劉馨吾愣了愣，哈哈笑起來：“說你是好人，還真是個好人。這樣吧，三天之內我不打你，三天以後可就不客氣了。”
就這樣，十六保的人被放回了家，王保長卻進了木頭籠子。他姐夫氣得不理睬他，他姐姐雖然每天來送飯，卻也是不停地埋怨：“別的保長都是風風光光的，你倒好，替犯人站木籠！真是沒有臉面。”
王三官卻覺得無所謂：“保長吃官司是天經地義，這沒啥，這沒啥。”
過了三天，十六保的軍麥仍然沒有交齊，王保長真的要捱打了