蒙的時候；黃啟蒙正在給蓉兒和松兒講故事；他難得有空閒給孩子講故事；不知是心情好；還是有什麼得意的事情；在蓉兒的眼裡；爸爸黃啟蒙本身就像一則讀不懂的心情故事。
第九章 肖家的故事（2）
黃啟蒙說：“古代一個大官人要秀才把詩改成詞；詩是這樣的，‘黃河遠上白雲間；一片孤城萬仞山；羌笛何須怨楊柳；春風不渡玉門關’。秀才想了想；遂改成一首詞：‘黃河遠上白雲一片；孤城萬仞山，羌笛何須怨；楊柳春風不度玉門關’。大官人一聽；立刻拍手叫好；於是秀才被封了官。”
肖國泰在黃啟蒙家門口站了一會兒；門開著；黃啟蒙正背對著門；他的後脊背平展得像一扇門板；使他的男性美得到充分的展示。男人的肩膀是男人身架中最重要的部位；男人長一副好的肩膀就像一棵樹挺直在原野；任憑風吹雨打。肖國泰見黃啟蒙正在給孩子講故事；有知識的故事；他羨慕地聽了一會兒；對黃啟蒙油然升起一番敬意。
“黃大夫——”他聲音顫抖地喊了一聲。
黃啟蒙止住話；回身一看是肖國泰；便禮貌地讓坐。
蓉兒見家裡來了客人，立刻拉著松兒出去了。
第二天；黃啟蒙準備到肖國泰家赴宴；他對著鏡子梳理頭髮；心裡忽然又有了一絲動搖。他坐在炕沿兒上跟杜小蘭嘀咕：“他家髒乎乎的；實在不想去吃。”黃啟蒙天*乾淨；從不輕易端別人家的飯碗。
杜小蘭說：“你不是愛吃‘炒改刀’嗎？你就吃吃老袁的‘炒改刀’好了；別的不要動筷子。”
黃啟蒙想著老袁的炒改刀；也就不再猶豫了。
黃啟蒙到肖國泰家的時候；屋裡已有了幾個客人。身份顯然都不及黃啟蒙；黃啟蒙是主賓；要坐上位。客人依次坐好；肖國泰就不停地斟茶遞煙；屋裡一會兒就煙熏火燎起來。大家說些過年的話題；黃啟蒙也插不上話；就那樣乾坐著；等待“炒改刀”。一會兒；冷盤端上來了；小芹媽用一塊髒黑的抹布將桌子抹了一遍；顯出木紋的清晰。冷盤有六個；鹹鴨蛋、炒花生米、粉絲拌白菜芯、豬口條、豬肚絲、黃瓜絲拌豆腐片。冷盤經小芹媽的手一一擺好；看上去清爽且散發著香油味。黃啟蒙的視覺好起來；他想六個冷盤一定要配六個熱菜。
二子突然出現在屋裡；他的食指吮在口中；露出半截髮白的指頭；藍棉襖的袖子是炸開了花的；白花花的棉絮露在外邊；像兩朵殘敗的花搖曳著凋零的花瓣。二子先是對著桌子周圍的客人嘿嘿一笑；趁大夥兒不注意的時候；伸出那根白花花的指頭偷襲那盤豬口條；快速地撮了幾塊放進嘴裡；又嘿嘿一笑轉身出了屋。
黃啟蒙驚呆地看著這一幕；他的食慾似乎再也提不起來了。等老袁的“炒改刀”端上來的時候；黃啟蒙仍對二子的食指心有餘悸；覺得這道菜已被二子白花花的食指侵略過；好像那黏稠的唾液已潤在自己的喉嚨；弄得他不停地咳嗽。
黃啟蒙回來時；夜已深了；杜小蘭已哄著蓉兒和松兒入睡。肖家猜拳行酒的聲音響徹朱家大院；蓉兒始終被這猜拳行酒聲牽動；沒有睡著；但也不敢動彈；怕杜小蘭吵。直至黃啟蒙回來跟杜小蘭說話；她就知道了吮指的二子當著客人的面偷襲豬口條的舉動；那番不雅使父親黃啟蒙沒品嚐出老袁“炒改刀”的真正味道。
以後黃啟蒙家與肖國泰家往來的次數越發少了；蓉兒也就不再注意肖國泰一家人。肖家似也過著不打不鬧的太平日子；一晃又是幾年。有年春天；老袁犯了哮喘病被“五魁園”辭退在家；肖家的生活立刻顯得緊張起來。先是小芹媽脾氣變得暴烈；跟老袁經常有口角發生。後來肖國泰又不斷回家；與小芹媽的關係日益融洽。小芹媽有天與老袁打架動了手；將老袁的被子枕頭扔了滿院；老袁跌在地上哇哇大哭；邊哭邊罵：“他們