民盟。
1957年，全國開始6年之久的美學大討論。朱光潛積極投入到這場原本起自對他過去的美學思想“批判”的論爭，既不隱瞞或迴避自己過去的美學觀點，也不輕易接納他認為不正確的批判，客觀上他帶動了大家不斷前進，促進了美學研究空前普遍地蓬勃發展。這次討論發表的文章輯成6冊《美學問題討論集》、朱光潛發表的論爭文章另輯成《美學批判論文集》，均由作家出版社出版。這次討論促使朱光潛認真鑽研辯證唯物主義和歷史唯物主義。在年近60歲時，他還擠出時間攻讀俄文，並達到能閱讀和翻譯的程度。他曾精選幾本馬克思主義經典著作來摸索，譯文看不懂時就對照英、法、德、俄4種文字的版本去琢磨原文的準確含義，對中譯文的錯誤或欠妥處作了筆記，後寫了“建議的校改譯文”。同時他驚訝地發現不少參加美學論爭的人並未弄通馬克思主義，由於資料的貧乏，對哲學史、心理學、人類學和社會學之類與美學密切相關的科學，有時甚至缺乏常識。因此他立志翻譯一些重要資料，此後20多年他陸續譯出柏拉圖的《文藝對話集》、萊辛的《拉奧孔》、袁克曼輯的《歌德談話錄》、黑格爾的《美學》3卷、維柯的《新科學》等。
1962年，朱光潛受邀到中央黨校講授美學史。同年文科教材會議決定大專院校文科逐步開設美學課，並指定他編寫教材。1963年，《西方美學史》這部傾注他多年研究成果、全面系統闡述西方美學思想發展的專著由人民文學出版社出版，它代表了迄今為止我國對西方美學研究的水平，推動了我國美學教育和研究工作。“文革”中，朱光潛被關進牛棚，儘管遭受到不公正的待遇，但從未動搖過對黨、對社會主義的信念以及為祖國、為人民服務的決心。他堅持鍛鍊身體，時刻準備重新拿起筆。“四人幫”垮臺後，他重振精神，老當益壯，積極翻譯名著、撰寫文稿、先後出版了《談美書簡》和《美學拾穗集》，還指導研究生，在學術研究和教育領域馳騁不懈，成就蜚然。1980年5月，在昆明召開的中華全國第一屆美學會議上，他被一致推選為中國美學會會長。
1984年夏朱光潛由於多年工作過於疲累，患疲勞綜合症，出現腦血栓。1986年3月6日，朱光潛在北京病逝，終年89歲。在他逝世的前3天，他神志稍許清醒，趁家人不防，竟艱難地沿梯獨自悄悄向樓上書房爬去，家人發現急來勸阻，他囁嚅地說，要趕在死前把《新科學》的註釋部分完成。朱光潛視野開闊，對中西文化都有很高的造詣。在他的700萬字的論著和譯著（已由安徽教育出版社出全集，共20卷）中，對中國文化作了深入研究，對西方美學思想作了介紹和評論，融貫中西，創造了自己的美學理論，在我國美學教學和研究領域作出了開拓性的貢獻，在我國文學史和美學發展史上享有重要的地位，是我國近代繼王國維後的一代美學宗師，並享有很高的國際聲譽，日本、聯邦德國、英國、荷蘭、法國、美國都有人研究他。他鞠躬盡瘁，死而後已，為中國人民留下了寶貴的文化財富。
朱光潛一生當中總是在現實界中與黑暗作不懈地鬥爭，他總是努力用自己的意志征服現實界中的黑暗，盡心盡力，如果現實界中的黑暗勢力過於強大，他就從現實界中超脫出來，創造理想界，在理想界中發現美，在理想界中安置人生的歸宿。一旦有力量可以征服現實，他就又義不容辭地繼續奮鬥，直到生命的盡頭。
第三章 在矛盾中和諧地生活的現代作家 第九節 在文學理想中找到愛的沈從文
文學是沈從文一生的事業，也是沈從文的宗教，在文學裡沈從文得到了神性的莊嚴和人性的快樂。他曾說：文學是“一種美和愛的新的宗教，來煽起更年輕一輩做人的熱誠，激發其生命的抽象搜尋，對人類明日未來向上合理的一切設