牛保國掛好了牌子，回到常老五家的前房裡，這才仔細打量著籌劃起室內的擺設來。他把縫紉機放在了門口。這一來是因為門口光線明亮，做起活兒來能看得清晰、方便；二來呢，也是籌思著坐在門口縫紉機跟前做活兒不僅便於招呼門戶，以防以後有些手腳不忠的人到這兒來，乘自己不備把縫紉部裡的什麼東西順手牽羊給拿走了，而且坐在這兒做活，讓門外的人來往都能看得見，也是一種做廣告、掛招牌的形式。接著他又打量來打量去地費了好大一會兒工夫，才又在後窗子下的西牆根支起了一張像個寬床一樣，不過比床高了許多，幾乎能跟寫字檯差不多高的案子，這是他打算以後專門用來裁衣服用的。然後寫了幾幅標語貼在四周的牆壁上，等他把這一切都擺置好了以後，又打量來打量去的打量了好一陣子，最後兩手拍了拍落在身上的塵土，差強人意地說：“這才像個地方了麼，現在也只能就先這樣了。”
牛保國的縫紉部就這樣很快地掛牌營業了，可是出人意料的是他生意並不怎麼景氣。也不知道是廟東村人目前對用縫紉機這種東西縫衣服還不理解，猝然間接受不了呢，還是人們對牛保國縫紉衣服的手藝信不過，總之，儘管他縫衣服收的工錢便宜得讓人都不敢相信—縫一件大人穿的上衣只收三角錢，縫一條褲子收一角五分錢，但是來找他縫衣服的人仍然寥若晨星，少得可憐。即使偶爾有上那麼一半個人來找他用縫紉機做活，也不過都是些雜碎的零星活兒，不是讓他在褲子的屁股蛋子上補上個補丁，就是叫他縫一下襖袖在幹活中不小心撕開的一條口子。因為這些活兒對他來說就便宜得根本沒辦法收錢，這些人大都是想佔點兒小便宜才來的。牛保國成天價坐在縫紉部俟候有人來找他用整塊的新布料縫衣服，可是他左等、右等，就是沒有一個人來讓他裁縫這樣的活兒，你看急人不急人？他這縫紉部中就只是在剛開始的時候還有一些沒見過縫紉機的人時不時地跑來看稀罕，還能顯得出有一點兒人氣兒，到後來就一天天讓人意想不道地冷落下來。牛保國一個人冷冷清清地坐在他這縫紉部裡，無人問津，好不無聊，儘管生產隊裡在按天給他計著工分，然而他還是覺著無比的寂寞與失落，就這樣還見二見三的有些沒根沒底的流言蜚語在往他耳朵裡灌。（未完·待續）
第十六章 裁縫部事（下）
（接前章）有一天，在廟東村生產大隊社員上工的路上，劉碧霞氣喘吁吁地從後面追了上來，追到走在前面的吉生、蓮葉一夥人身邊，神神秘秘地對吉生說：“喂，你聽人說了沒有？趙村有一個人花了七八元錢，從岳廟街上稱心地扯來一條燈芯絨褲子料，卻貪便宜，拿去讓他們村去公社學裁縫的那個人給自己裁剪縫紉。縫好以後試著一穿，你猜怎麼著？嘿！那個褲腰呀，大得都能裝進去兩個人；褲腿呢，又短得連膝蓋都遮不住。”你看她這會兒說話，繪聲繪色的，聲情並茂，誇張得邪乎不邪乎？她周圍的人一聽馬上都忍俊不禁，朗聲大笑起來。有人笑得竟然前仰後合，兩眼流淚，直不起腰來。可是她身旁的蓮葉這時已經隱隱覺察出了她說這話的“醉翁之意”，心裡很是反感，板著個臉，冷冰冰地就問她說：“這事是你親眼看見的呢，還是聽誰說來的？你說這話到底啥意思？”劉碧霞一看蓮葉滿臉不高興的樣子，似乎覺著哪裡有些不對勁兒，於是收斂起笑容說：“你看你這人，大家在一起隨隨便便地說個閒話，逗逗趣兒，還能有個什麼意思？只不過覺著稀罕，說出來大家聽聽，樂和樂和罷了。”“噯，我怕你這是脊背發氧撓腔子吧？”蓮葉不以為然地說。劉碧霞立即很不自然地辯解說：“看你把話說得難聽的，什麼誰脊背發氧撓腔子不撓腔子的，還不是覺著咱們在生產隊幹活，整天像賣到地裡了一樣，起早貪黑地掙點兒工分，年終分紅分幾個錢兒多不容易，想告訴大家，千萬別也遭遇上了那檔子事。不然，不僅