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……蓮葉鬧騰乏了，渾身上下沒一絲兒勁了，她急需有一個地方能歇息歇息，這個地方此時可能就是牛保國那堅實而有力的肩膀頭。牛保國伸手輕輕地閉上了廈房的門，把蓮葉緩緩地攜到了炕上，不住地給她撫摩著，從頭上一直撫摩到了腳後跟兒，撫摩遍了她全身的每一個角角落落。這似水的柔情撫摩給了蓮葉以無限的寬慰。
牛保國自從那一天去了趟葫蘆頭村的蓮葉家，後來就隔三岔五，有事沒事都往蓮葉家跑，來跟蓮葉說說話。蓮葉她阿公、阿婆對此當然很有看法，總覺著自己的兒子已經死了，兒媳婦蓮葉現在年輕守寡，牛保國經常這樣到他家裡來，日子長了，總不是一回事。人常說，寡婦門前是非多，村子裡難免有人就會說閒話。但牛保國人家現在是孟至鄉的一鄉之長，自己怎麼又能得罪起他呢？他沒辦法，也只好就睜一隻眼，閉一隻眼，看見裝個沒看見，清白裝糊塗，忍氣吞聲，得過且過唄。然而他們心裡成天卻都在打鼓似的撲通撲通不住亂跳，無可奈何地暗暗想著：“是福不是禍，是禍躲不過啊。”
塵世上這事，往往是怕怕處有鬼—人心裡害怕什麼，什麼就偏偏地會鬼使神差地發生。這一天剛吃過中午飯，蓮葉洗涮完畢鍋碗，從廚房裡出來，解下胸前圍著的護巾，一邊甩打著自個身上的灰塵，一邊用手理了理略顯散亂的頭髮，就走進了她阿公、阿婆所住的上房屋裡，對她阿公、阿婆喃喃地說：“爹、媽，我想跟您二老商量個事兒。”蓮葉她阿公、阿婆一看蓮葉今兒個欲講又止，顯得既很難為情又極惴惴不安的神色，就預感到他們最近一直所擔心的事情，恐怕就要發生了。他們對此似乎已經有了充分地精神準備，因而並不感到突然或者驚詫。她阿公用一種聽起來很平和的語氣說：“蓮葉，我娃你想說什麼就儘管說吧。我和你婆婆，咱們也都不是外人，只要是我們能幫你辦到的，我和你婆婆都一定會答應的。”蓮葉吞吞吐吐地說：“我……爹……我想改嫁。”“改嫁？行啊！這是好事嘛。嫁吧，你還年輕，你男人黑狗去世時也沒能給你留下個娃娃。這樣以來嘛，你在咱家裡即使守一輩子寡，也沒有個守頭兒。你改嫁，說實話我倆心裡實在不好受，但我們也清楚地知道，你這是正經事。我和你婆婆不能挽留，決不能讓你年輕輕的把一輩子的事給擔擱了。我們總不能這樣老拖累著你—你說，是不是？你只要瞅準了，有個實在的人家，你就改嫁去吧。”蓮葉的阿公、阿婆哽咽著，傷心得泣不成聲。
蓮葉對阿公阿婆今天說出這樣一番氣量寬宏的話很意外，她事先沒能想到二老能夠這樣的豁達大度。這使得她不由自主地又回想起了自己嫁到葫蘆頭村這些年的日子來：“雖然自己一開始有一千個不願意，一萬個不願意，嫌黑狗人老成，配不上