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自這以後，蓮葉就懷上了，當年年底給苟良生了個兒子，屬牛的，起個名字，有一個字還和牛保國的兒子牛連學跟著的，叫做“連欣”。不用說都知道，她之所以給娃起這樣一個名字，是有她自己一番用意的。
這當然已經都是些後話了……
第十章 曇花再現（上）
1949年的春天，牛保國趁夜深人靜之時，神不知、鬼不覺地從蓮葉家裡出來，和蓮葉在她家門口戀戀不捨地告別分手後，就離家遠走高飛了。他途經華陰，到渭南，又取道臨潼，過灞橋，一路躲躲閃閃，風風火火，匆匆向著繁華無比的大都市西安奔來。在路上，他如果一發現熟人，老遠就設法避開了，生怕有人知道了他的行蹤，跑去告訴馬恩娃。幸好在這兵荒馬亂的年月，路上還沒有遇著太大的麻煩，也沒發生什麼意外，最後終於心想事成，輾轉來到了省城西安。西安可真是個好地方，十三朝故都，藏龍伏虎，與彈丸之地的華陰相比，那可真是天壤之別。這裡地方大，流動人口多，人際關係複雜，誰也弄不清楚誰的來頭，簡直就是一個天高任鳥飛，海闊憑魚躍的最佳場所。
牛保國一到西安，看見西安街道縱橫、人山人海，心裡馬上想到在這裡要是尋某個人，那可真好比是大海撈針，或許比它還難。許多天來，他一直都懸在半空中的心，這時候安穩下來，一下子給落地了。猶如驚弓之鳥、漏網之魚的他從容了許多，不由得長長地出了一口氣，打算在這兒落下腳來，想法找上一份差事，長期幹下去。他走進了尚德門，在西安的街道上邊走邊東瞅瞅西望望，不停地在留神、尋找適合自己的去處—西安的花花世界把他一時看得眼花繚亂。他夾雜在人群中極力向四處察看，看哪個地方需要人，希望能儘快給自己尋找一個有飯吃、有覺睡的棲身之所，以解決自己目前的燃眉之急。西安城裡的街道上，貼的露布可多了，什麼樣的內容都有，有賣藥、賣貨的，有賣藝演戲的，還有尋親找人的，五花八門，不一而足，一時間把個牛保國看得幾乎都目不暇接了，然而找了大半天，可惜就是沒有找到一個適合自己去做事的招聘人的露布。沒奈何，牛保國只得一步一步地捱著往前走，就這樣，不知不覺地來到了西安城裡最繁華、熱鬧的地方—鐘樓跟前。鐘樓這兒，人就更是多得沒眉眼，人擠人、人撞人，摩肩接踵，簡直是萬頭攢動，你在這兒要是一不留神，就準能被人給擠倒。
突然，他一眼看見鐘樓的牆壁跟前密不透風地圍著好多好多人，然而不知道這些人圍在那兒究竟都是在幹什麼，於是就懷著一種好奇的心理，也向那裡走去。他剛一走近圍聚在那裡的人群，就看見有人從裡面擠來擠去地拼命擠了出來，而且還在不住地直搖頭、嘆氣，一個勁兒自言自語地小聲說：“好事兒倒是個好事兒，可惜人家還要考試哩，咱斗大字不識一升，根本就不是那犁上的鏵嘛。”牛保國一聽就愈加覺著蹺蹊了，越想進去看個究竟，於是也就湊了上去，使勁兒地往裡面擠起來。
牛保國在人群裡面擠來擠去，好不容易才擠到人群最裡面的那一層，搭眼往牆上一看，嚄，原來牆上貼著的是一張招生布告。他把它從頭至尾細細地看了一遍，這才知道是一所名叫“西北軍政大學”的學校在面向社會招生，上面明確地寫有報名條件、報名地點、考試科目及考試時間，並且在後面還注有被錄取後，學員在校學習期間吃、穿、住實行全供給制和畢業後全包分配、予以安置工作等事項。牛保國看後不由心裡一樂，覺著這事看來還確實不錯，挺合自己胃口的。於是他按圖索驥，找到了報名的地方，就給自己報了名，按著佈告上面所寫的考試時間，準時到指定地點參加了考試。
沒過幾天，學校就發榜了，上面清清楚楚地寫有他牛保國的名字。就這樣，牛保國上了西北軍政大學。西